De Cascadia-aardbeving van 1700 maakte deel uit van een reeks van minstens vier grote aardbevingen die zich in de afgelopen 3500 jaar in de regio hebben voorgedaan. Deze aardbevingen staan ​​bekend als de Cascadia megathrust-aardbevingen en worden veroorzaakt door de plotselinge breuk van de Cascadia-subductiezone, een breuklijn waar de Juan de Fuca-plaat onder de Noord-Amerikaanse plaat zinkt. De andere grote aardbevingen in de reeks vonden plaats rond 1300, 1600 en 1857.