Tijdens de laat-neolithische periode (ca. 4000-2500 v.Chr.) kende de landbouw in Zuidoost-China aanzienlijke vooruitgang en regionale diversiteit. De primaire gewassen die werden verbouwd, varieerden per regio, en de landbouwpraktijken pasten zich aan de lokale omgeving en de beschikbare hulpbronnen aan.

Lagere Yangtze-regio:

1. Rijstteelt :De Beneden-Yangtze-regio, met name de midden- en benedenloop van de Yangtze-rivier, kwam naar voren als een belangrijk centrum van de rijstteelt. Door de ontwikkeling van irrigatiesystemen, zoals dijken en kanalen, konden boeren het waterpeil reguleren en de rijstproductie uitbreiden. Rijst werd een hoofdgewas en de regio kende een toename van de landbouwproductiviteit.

2. Gierst en tarwe :Naast rijst werden in de Beneden-Yangtze-regio ook gierst en tarwe verbouwd. Deze droogteresistente gewassen speelden een cruciale rol bij het diversifiëren van de landbouw en het bieden van voedselzekerheid in drogere perioden.

3. Vissen en verzamelen :De lagere Yangtze-regio was ook afhankelijk van de visserij en het verzamelen om hun dieet aan te vullen. De overvloedige waterbronnen van de Yangtze-rivier en zijn zijrivieren vormden een rijke bron van vis, schaaldieren en ander watervoedsel. Verzamelactiviteiten omvatten het verzamelen van wilde planten, fruit en noten.

Zuid-China:

1. Rijst en Taro :In Zuid-China, inclusief gebieden als Fujian, Guangdong en Guangxi, waren rijst en taro de belangrijkste gewassen. Het warme en vochtige klimaat was gunstig voor de rijstteelt, terwijl taro, een ander waterminnend gewas, zeer geschikt was voor de moerassige omgevingen in de regio.

2. Slash-and-Burn-landbouw :Veel gemeenschappen in Zuid-China beoefenden slash-and-burn-landbouw, ook wel bekend als swidden-landbouw. Dit omvatte het kappen van bosgebieden en het verbranden van de vegetatie om vruchtbare grond voor de teelt te creëren. Na een aantal seizoenen zou het land verlaten worden en zou het proces zich elders herhalen.

3. Diversiteit van gewassen :Zuid-China verbouwde ook verschillende andere gewassen, zoals zoete aardappelen, yams, bananen en suikerriet, en profiteerde daarbij van het gevarieerde klimaat in de regio.

Kustgebieden:

1. Natteveldrijst :De rijstteelt op natte velden, waarbij gedurende het grootste deel van het groeiseizoen het water in de velden op peil werd gehouden, werd op grote schaal beoefend in kustgebieden. Deze methode zorgde voor hoge opbrengsten en een stabielere rijstproductie.

2. Zoutproductie :De kustgebieden hielden zich ook bezig met de zoutproductie, die een cruciale economische rol speelde. Zout werd verhandeld voor andere grondstoffen en gebruikt als conserveermiddel voor voedsel.

Landbouwinnovaties:

1. Landbouwhulpmiddelen :Verbeterde landbouwwerktuigen zoals schoffels, ploegen en irrigatiesystemen werden geïntroduceerd tijdens het laat-neolithicum, waardoor de landbouwefficiëntie werd vergroot.

2. Domesticatie van dieren :Varkens, honden en waterbuffels werden gedomesticeerd en gebruikt voor vlees, transport en arbeid, wat verder bijdroeg aan de vooruitgang van de landbouw.

3. Gewasrotatie :Sommige regio's begonnen met vruchtwisseling, waarbij verschillende gewassen achter elkaar werden verbouwd om de bodemvruchtbaarheid te verbeteren en het risico op ziekten en plagen te verminderen.

Over het geheel genomen vertoonde de landbouw in Zuidoost-China tijdens de laat-neolithische periode opmerkelijke vooruitgang, waaronder de opkomst van de rijstteelt, de diversificatie van gewassen, verbeterde landbouwtechnieken en een verhoogde voedselproductie, die de basis legden voor de ontwikkeling van complexe samenlevingen in de regio.