Een fossiel zijn de bewaarde overblijfselen of sporen van dieren, planten en andere organismen uit het verleden. Fossielen worden gevonden in rotsen en kunnen worden gebruikt om de geschiedenis van het leven op aarde te bestuderen. Fossielen worden gevormd wanneer een organisme sterft en de overblijfselen ervan bedekt zijn met sediment. Na verloop van tijd verhardt het sediment tot gesteente en blijven de overblijfselen van het organisme behouden. Fossielen kunnen informatie verschaffen over de grootte, vorm en levensstijl van het organisme. Ze kunnen ook worden gebruikt om de omgeving waarin het organisme leefde te bestuderen. Fossielen zijn belangrijk omdat ze bewijs leveren voor de evolutie van het leven op aarde. Ze helpen ons ook de geschiedenis van het klimaat en de omgeving van de aarde te begrijpen.

Er zijn veel verschillende soorten fossielen. Sommige fossielen zijn de bewaarde overblijfselen van het organisme zelf, zoals botten, schelpen en tanden. Andere fossielen zijn de bewaarde sporen van het organisme, zoals voetafdrukken, holen en nesten. Fossielen kunnen in alle soorten gesteenten worden aangetroffen, maar worden het meest aangetroffen in sedimentair gesteente.

Fossielen zijn belangrijke hulpmiddelen voor wetenschappers die de geschiedenis van het leven op aarde bestuderen. Ze leveren bewijs voor de evolutie van het leven en helpen ons de geschiedenis van het klimaat en de omgeving van de aarde te begrijpen. Fossielen zijn ook een waardevolle hulpbron voor docenten, omdat ze kunnen worden gebruikt om leerlingen over de geschiedenis van het leven op aarde te leren.