Een team van onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië, de Universiteit van Adelaide en Ecological Horizons Pty., heeft een teststudie uitgevoerd om te bepalen of het injecteren van een bedreigde diersoort met een gifpil kan helpen voorkomen dat deze uitsterft als gevolg van de jacht door wilde katten . In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift ACS Applied Polymer Materials , beschrijft de groep hun plan en hoe goed het tot nu toe werkt.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat Australië het slechtste aantal uitstervingen van zoogdieren ter wereld kent, en het meeste is te wijten aan twee belangrijke roofdieren:wilde katten en vossen. Beide zijn invasieve soorten die door mensen in Australië zijn geïntroduceerd. Pogingen om het probleem op te lossen door de roofdieren uit te roeien hebben enig succes gehad, maar niet genoeg om het uitsterven van 31 soorten tot dusver te voorkomen. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers een nieuwe benadering gekozen:een gifpil in de huid van een prooi injecteren om het roofdier dat het eet te doden. In hun geval is de prooi de bilby - een klein konijnachtig buideldier met een vrij lange snuit. Katten hebben er geen probleem mee om ze te vangen en de kleine zoogdieren hebben geen natuurlijke afweer tegen hen.

Om het idee om ze te injecteren met een gifpil te testen, begonnen de onderzoekers uitgebreid te zoeken naar een soort gif dat niet giftig was voor de bilby, maar dodelijk was voor katten. Ze hebben er een gevonden die gewoon 1080 gif heet. Het gif wordt van nature geproduceerd in sommige planten in Australië, waardoor de bilby er van nature tolerant voor is geworden. Katten zijn echter een invasieve soort en sterven snel nadat ze zelfs maar een kleine hoeveelheid hebben geconsumeerd.

Met het juiste gif in de hand zetten de onderzoekers een testfaciliteit op. Ze hebben een gebied van inheems bilby-territorium omheind en verschillende bilbies met de gifpil geïnjecteerd en ze vervolgens vrijgelaten in de omheining. Van katten is bekend dat ze de meeste omheinde gebieden in Australië doorbreken, dus de onderzoekers wachtten op een doorbraak en hopelijk op een dode kat.

Helaas had de timing van het experiment niet slechter kunnen zijn. Net toen de onderzoekers klaar waren met hun afgeschreven bilbies, vond er een muizenpopulatie-explosie plaats. Miljoenen muizen renden door het hele territorium en veroorzaakten ravage en soms vernietiging. Met zoveel gemakkelijke prooien waren de katten niet geïnteresseerd in het doorbreken van een hek om bij een paar bilbies te komen, dus het experiment kwam nooit van de grond. Maar de onderzoekers hebben gezworen geduld te hebben. Ze weten dat binnenkort de muizenpopulatie terug zal zakken tot een normaal niveau en dat de katten, die in populatie zijn gegroeid met zoveel voedsel bij de hand, honger zullen hebben en op zoek zullen gaan naar bilbies. + Verder verkennen

Nieuwe implantaten om de wilde dieren in Australië te beschermen tegen wilde katten

© 2022 Science X Network