Het verdwijnen van schelpen van veel stranden over de hele wereld is een ernstig milieuprobleem dat de afgelopen decennia is waargenomen. Verschillende factoren dragen bij aan dit fenomeen:

Kustontwikkeling: Naarmate kustgebieden zich steeds meer ontwikkelen voor residentiële, commerciële en toeristische doeleinden, worden natuurlijke habitats, inclusief stranden, vaak verstoord of vernietigd. Dit kan resulteren in het verwijderen of veranderen van zandduinen, die cruciaal zijn voor het beschermen van stranden tegen erosie en het bieden van een geschikte habitat voor mariene organismen.

Strandvoeding: In een poging om erosie tegen te gaan en stranden te behouden, nemen sommige kustgemeenschappen hun toevlucht tot strandsuppletie, waarbij zand aan het strand wordt toegevoegd. Het zand dat voor dit doel wordt gebruikt, komt echter mogelijk niet altijd overeen met de natuurlijke samenstelling van het strand, wat leidt tot veranderingen in het strandecosysteem en het verlies van habitats die essentieel zijn voor schelpen en ander zeeleven.

Oceaanverzuring: Stijgende niveaus van koolstofdioxide (CO2) in de atmosfeer veroorzaken verzuring van de oceanen. Naarmate de oceaan CO2 absorbeert, wordt deze zuurder, waardoor het vermogen van mariene organismen om hun calciumcarbonaatschelpen te bouwen en te onderhouden wordt aangetast. Dit kan leiden tot dunnere, zwakkere of zelfs vervormde schelpen, waardoor ze gevoeliger worden voor breuk en erosie.

Oververzameling: Schelpen worden door strandgangers vaak verzameld als souvenir of voor decoratieve doeleinden. Hoewel het verzamelen van een paar schelpen voor persoonlijk plezier over het algemeen als onschadelijk wordt beschouwd, kan overmatig verzamelen de lokale populaties schelpen uitputten en het delicate evenwicht van het strandecosysteem verstoren.

Klimaatverandering: Veranderingen in de mondiale klimaatpatronen, waaronder de stijgende zeespiegel en toegenomen stormactiviteit, kunnen ook gevolgen hebben voor de schelpenpopulaties. Hogere zeespiegels kunnen leiden tot stranderosie en het onder water komen van kusthabitats waar zeeschelpen gedijen. Heftige stormen en orkanen kunnen grote schade aan kustgebieden veroorzaken, waarbij zand, schelpen en ander puin worden weggespoeld.

Predatie en concurrentie: Sommige mariene roofdieren, zoals zeevogels, vissen en krabben, voeden zich met schelpen. Bovendien kan de concurrentie om hulpbronnen zoals voedsel en ruimte door invasieve soorten de overleving en overvloed van inheemse zeeschelpsoorten beïnvloeden.

Om de afnemende populatie schelpen aan te pakken, worden er verschillende inspanningen voor natuurbehoud uitgevoerd:

- Duurzame strandbeheerpraktijken, waaronder een verantwoorde kustontwikkeling en het gebruik van compatibel zand voor strandsuppletie, kunnen helpen de natuurlijke habitats in stand te houden en mariene ecosystemen te ondersteunen.

- Educatie- en bewustmakingscampagnes over het belang van schelpen en de impact van overinzameling kunnen verantwoord gedrag onder strandgangers aanmoedigen.

- Er kunnen beschermde mariene gebieden en natuurbeschermingszones worden ingesteld om cruciale habitats te beschermen en de schelpenpopulaties te beschermen tegen overexploitatie en omgevingsstressoren.

- Onderzoeks- en monitoringprogramma's kunnen wetenschappers helpen de oorzaken van de achteruitgang van de schelpen beter te begrijpen en gerichte instandhoudingsstrategieën te ontwikkelen.

Door collectieve actie te ondernemen om onze kustecosystemen en de mariene biodiversiteit te beschermen, kunnen we het voortbestaan ​​en herstel van de schelpenpopulaties helpen garanderen en de gezondheid van onze oceanen in stand houden.