Na de gruwelijke aanslagen van 11 september zochten de Verenigde Staten en de wereld wanhopig naar duidelijkheid en troost te midden van de chaos. Net als talloze anderen vóór hen wendden veel mensen zich voor antwoorden tot de geschriften van Nostradamus. Boeken over de profeet sprongen uit de schappen, waarbij vier over Nostradamus in de top 10 bestsellers van Amazon.com belandden in de week na de ramp [bronnen:Taipei Times, Brown]. Die verkopen kregen waarschijnlijk een grote impuls door een opzienbarende profetie, zogenaamd van Nostradamus, die tegelijkertijd de inboxen begon te overspoelen. Mocht je het nog nooit gezien hebben, hier is het:
In de stad van God zal er een grote donder zijn /
Zelfs sceptici konden zien hoe het vers de gebeurtenissen van 11 september weerspiegelde en, nog alarmerender, de Derde Wereldoorlog voorspelde. Alleen heeft Nostradamus het niet geschreven. Een student van de Brock University genaamd Neil Marshall deed dat wel. Marshall wilde aantonen hoe de vage taal in de voorspellingen van Nostradamus het mogelijk maakt ze te verdraaien zodat ze in elke situatie passen. Het incident illustreert een interessant fenomeen dat is ontstaan rond de nalatenschap van Nostradamus:in een poging mee te liften op de roem van een van de bekendste profeten uit de geschiedenis, zijn sommige mensen bereid de naam van Nostradamus te zetten op werk waar hij niets mee te maken had, zoals Earth -schokkende voorspellingen over 2012.
Voordat we vooruitkijken naar 2012, moeten we eerst een beter begrip krijgen van wie Nostradamus was en hoe hij zo'n beroemde waarzegger werd. Nostradamus werd in 1503 in Frankrijk geboren en probeerde oorspronkelijk zijn hand als genezer [bron:History.com]. Nu de builenpest in volle gang was, had Nostradamus volop gelegenheid om zijn vak uit te oefenen en te experimenteren met verschillende kruidengeneesmiddelen. Nadat hij zowel zijn vrouw als kinderen aan de pest had verloren en onherstelbare schade had geleden aan zijn reputatie als genezer, wendde Nostradamus zich tot astrologie en het occulte.
Aanvankelijk concentreerde hij zich op het produceren van een reeks almanakken die informeel bekend stonden als de Prognosticaties, maar tegen 1555 was Nostradamus begonnen met het publiceren van een reeks veel grotere voorspellingen die bekend zouden worden als 'De Centuriën'. Het boekdeel was gevuld met somberheid en onheil, waarin oorlogen, natuurrampen en onnoemelijke ellende voor toekomstige generaties werden voorspeld, en het is nog steeds even populair als ooit tevoren. Maar zei het boek iets over het jaar 2012? Lees verder om erachter te komen.