Geologen hebben gesteenten gecategoriseerd in drie verschillende types. Stollingsgesteenten worden gevormd uit magma of lava dat wordt afgekoeld tot een vaste stof. Metamorfe gesteenten worden gevormd wanneer andere gesteenten van elk type warmte en druk ondergaan om een ander gesteente te vormen. Sedimentaire gesteenten worden gevormd uit andere rotsen of stoffen die zijn verweerd, geërodeerd of anderszins uit elkaar zijn gebroken.
Sedimentaire gesteentetypes

Clastic sedimentaire gesteenten worden gevormd uit deeltjes van andere rotsen. Een voorbeeld van een clastic sedimentair gesteente is zandsteen, dat bestaat uit zanddeeltjes die aan elkaar zijn gecementeerd. Chemische sedimentaire gesteenten worden gevormd uit chemicaliën in de omgeving, zoals gips gevonden in White Sands National Park en haliet of steenzout. Organische sedimentaire gesteenten worden gevormd uit de overblijfselen van levende wezens, zoals steenkool of gefossiliseerd bot.
Waar sedimentaire rotsen worden gevonden

Sedimentair gesteente wordt overal op de planeet gevonden. Het is het meest voorkomende type steen ter wereld, dat meer dan 70 procent van alle rotsen op aarde uitmaakt. Het is zo gebruikelijk omdat het het gevolg is van de verwering en erosie van andere rotsen, wat een proces is dat over de hele wereld gebeurt. Je kunt sedimentaire rotsen vinden in bijna elk deel van de wereld en bijna elk klimaat, van de bodem van de oceaan tot de woestijn.
Meest waarschijnlijke locaties

Je zult waarschijnlijk sedimentaire rotsen vinden in de buurt van bronnen van water, dat is waar veel erosie plaatsvindt. Je kunt verschillende soorten vinden in rivierbeddingen, vijvers en kusten en in de oceanen. Zelfs een relatief jonge locatie die voornamelijk wordt gevormd door stollingsgesteente, zoals de Hawaiiaanse eilanden, heeft sedimentair gesteente dat is ontstaan door de verwering van het land en de oceaanbodem. Woestijnen, die veel winderosie hebben, kunnen ook bronnen van sedimentair gesteente zijn.
Waterlocaties

De meeste op water gebaseerde locaties hebben afzettingen van sedimentair gesteente. Niet-mariene omgevingen hebben beek- en merenafzettingen. Gletsjermeren en -groeven hebben ijsafzettingen. Gebieden van het continentale plat hebben sedimentafzettingen uit de monding van rivieren en delta's, stranden, verdampingen en koraal. Gebieden van de continentale helling hebben diepzeefans, diepzeeslib en sedimentafwijkingen.
Fossielen

Fossielrijke gebieden hebben hoge concentraties sedimentair gesteente. Dit is het gevolg van overblijfselen van levende wezens die samen zijn begraven en gecementeerd of chemisch zijn veranderd, maar niet ver genoeg zijn begraven om te worden opgewarmd tot het punt van metamorfose of smelten tot magma. Vooral kalkafzettingen in het Midwesten bevatten grote hoeveelheden fossielen in het gesteente. U kunt ander bewijs van het verleden van de aarde vinden in steenafzetting, waaronder rimpelmarkeringen, modderbarsten, regendruppels en zelfs voetafdrukken van dieren in stroombedden die in steen zijn veranderd.