Fysieke verwering, ook wel bekend als mechanisch weer, is het proces van rotsen en mineralen op het aardoppervlak die afbreken of oplossen als gevolg van water, ijs, zout, planten, dieren of temperatuurschommelingen. Fysieke verwering verandert de chemische samenstelling van de rots niet, breekt gewoon en verbrokkelt het in kleinere stukken. Nadat een steen is verweerd, treedt erosie op en worden stukjes en beetjes weggevoerd. Eindelijk deponeert een depositieproces de gesteentedeeltjes op een nieuwe plaats.

Verwering van water

Water kan rotsen op verschillende manieren verweren. Bewegend water kan stenen van de bodem van een rivier of beek optillen en dragen. Wanneer de rotsen onder water weer teruggaan naar de grond, kunnen ze andere rotsen raken en uit elkaar breken. Water kan ook een steen weerstaan ​​door het materiaal eromheen te beïnvloeden. Zo kan klei die een rots omgeeft water opnemen, opzwellen en vervolgens tegen de rots drukken, waardoor deze breekt. Zout water kan na het verdampen een ander soort verwering veroorzaken. Wanneer zout water in de poriën van de rotsen sijpelt en vervolgens verdampt, blijven de kristallen achter. De kristallen groeien en zetten de steen onder druk, waardoor deze uiteindelijk uiteenvalt. Zoutwaterverwering komt veel voor langs kustlijnen.

Weathering From Ice

Wanneer water in scheuren in een rots zakt en de temperatuur laag genoeg daalt, bevriest het water in ijs. Het ijs zet uit en vormt wiggen in de rots die de rots in kleinere fragmenten kunnen splitsen. Het vastzetten van ijs gebeurt meestal nadat water herhaaldelijk bevriest en smelt in kleine rotsspleten in de loop van de tijd. Je kunt het resultaat van dit soort weersinvloeden in de winter op straattrottoirs zien. IJswiggen veroorzaken vaak kuilen in wegen en straten. IJs vormt zich in de spleten van straten, breidt uit en duwt op de omringende rots of bestrating, verbreden de scheuren totdat ze splijten en uit elkaar vallen.

Verwering van planten

Planten kunnen fysieke verwering veroorzaken als hun wortels groeien. Zaden van planten of bomen kunnen groeien in rotsscheuren waar zich grond heeft verzameld. De wortels zetten dan de kieren onder druk, maken ze breder en splitsen uiteindelijk de rots. Zelfs kleine planten kunnen dit soort verwering in de loop van de tijd veroorzaken.

Verwering van dieren

Dieren die ondergronds graven, zoals moedervlekken, daklozen of zelfs mieren, kunnen ook fysieke verwering veroorzaken door loslaten en breken uit elkaar rotsen. Dens en tunnels zijn tekenen van dit soort verwering. Andere dieren graven en vertrappen stenen op het aardoppervlak, waardoor de steen langzaam uit elkaar valt. Dit proces stelt nieuwe delen van de rots bloot aan de elementen, waardoor ze vatbaar worden voor andere soorten verwering, zoals chemische verwering.