Een composietmateriaal bestaat uit twee of meer componenten die op een zodanige manier zijn gecombineerd dat de materialen onderscheidbaar en identificeerbaar blijven. Beide componenten voegen sterkte toe aan een composiet en de combinatie compenseert vaak zwakheden in de afzonderlijke componenten. Composieten zijn niet hetzelfde als legeringen, zoals koper of brons. Legeringen worden zodanig gevormd dat het onmogelijk is om de ene component van de andere te onderscheiden. Enkele veel voorkomende composietmaterialen zijn beton, glasvezel, modderstenen en natuurlijke composieten zoals steen en hout.

Typen composieten

Composietmaterialen worden meestal ingedeeld naar het type wapeningslaag dat ze gebruiken. Deze versterking is ingebed in een matrix die deze bij elkaar houdt. De versterking wordt gebruikt om de composiet te versterken. In een modderblok is de matrix bijvoorbeeld de modder en de versterking het rietje. Gangbare composiettypen zijn random-fiber of short-fiber-wapening, continue vezel- of langvezelversterking, deeltjeswapening, vlokversterking en vullerversterking.

Modderbouwstenen

Modderbouwstenen zijn voorbeelden van een samengesteld materiaal uitgevonden door oude mensen. Een baksteen die alleen met modder is gevormd, is stevig en bestand tegen compressie, maar heeft weinig flexibiliteit en kan breken als hij buigt. Stro heeft een uitstekende treksterkte, wat betekent dat het weerstand biedt aan rekken. Door zowel stro als modder te combineren, konden oude mensen composietstenen maken die flexibel konden blijven terwijl ze gewicht en weerstand tegen compressie boden.

Beton en gewapend beton

Beton is een composietmateriaal gemaakt van cement , zand, stenen en water. Een chemische reactie die optreedt wanneer u deze materialen combineert, maakt beton sterker dan een van zijn componenten. Beton wordt veel gebruikt in de bouw en wegenbouw. Wanneer u gewapende stalen staven aan het beton toevoegt, creëert u een ander composiet met meer sterkte en flexibiliteit, genaamd gewapend beton.

Glasvezel

Glasvezel is gemaakt van kleine glasscherven samengehouden door hars en andere componenten . In de auto-industrie is glasvezel belangrijk voor het maken van bodykits. De carrosserie voor een auto bestaat uit verschillende lagen glasvezel, zoals een gelcoatinglaag, weefsellaag, mat en doek. Het uiteindelijke product is een complete, waterdichte, lichtgewicht en sterke bodykit. Glasvezel kan ook een minder duur alternatief zijn voor andere materialen.

Natuurlijke composieten

Composieten zijn gemakkelijk te vinden in de natuur. Hout is een voorbeeld van een composiet omdat cellulosevezels bij elkaar worden gehouden door een stof die lignine wordt genoemd. Deze vezels zijn te vinden in katoen en draad, maar het is de bindende kracht van lignine in hout dat het veel moeilijker maakt. Bepaalde soorten grote rotsen kunnen ook worden beschouwd als natuurlijke composieten wanneer ze zijn samengesteld uit een verscheidenheid aan kleinere rotsen en mineralen.