Gedurende de hele geschiedenis van de mensheid zijn placerafzettingen gedolven voor schatten - goud, platina diamanten en andere edelstenen. De oude Romeinen haalden het grootste deel van het goud van het rijk uit placer mijnen in het hele rijk. Placerafzettingen waren in het centrum van de grote gouden biezen van de negentiende eeuw in Californië, Alaska, de Yukon, Zuid-Afrika en elders. Omdat ze zich op of nabij het grondoppervlak bevinden, zijn placerafzettingen eenvoudig te ontginnen, vereisen ze niet de complexe en dure machines die nodig zijn voor andere soorten afzettingen en leveren ze bijna onmiddellijk de prospector.

Vorming van plaatsers

Placerafzettingen bestaan ​​uit mineralen afgebroken door verwering van de rotsen waarin ze zich hebben gevormd, en vervolgens geconcentreerd door de zwaartekracht geholpen door een wuivend of zeefproces. De bron van de mechanische energie die nodig is voor het zeven, omvat stromen of rivieren, oceaangolven, wind of gletsjers. De placerafzetting kan zich heel dicht bij het gesteente bevinden waaruit het afkomstig is, of het kan op grote afstand liggen. De aanbetaling kan worden begraven of blootgesteld, of het kan zelfs worden gefossiliseerd, als het werd gevormd in het geologische verleden.

Stream Placers

Stroomplacers zijn meestal afkomstig van een mineraalbevattende blootstelling van basis op een heuvel met uitzicht op een riviervallei. Het gesteente desintegreert door verwering, die aanvankelijk placers vormt naast het gesteente dat resterende placers worden genoemd; deze kunnen verder naar beneden kruipen en vast komen te zitten in een ravijn een deel van de heuvel af om eluviale placers te vormen. Ten slotte bereiken de placers de stroom op de bodem van de vallei om stroomplacers te vormen, ook bekend als alluviale placers; dit zijn het belangrijkste type placers.

Wind- en strandplaatsers

In droge gebieden waar geen water is, vormen placers die bekend staan ​​als eolische placers door windactie. Materiaal dat van de rots is gebroken, valt uiteen en de wind blaast de lichtere rotsmatrix weg, waardoor de placer met het (de) mineraal (mineralen) van economische waarde achterblijft. Walstroom en golfslag concentreren placers langs stranden, van erts houdend materiaal dat ofwel van nabijgelegen kliffen is gevallen of is binnengebracht door beken die in de oceaan worden geloosd.

Placer Minerals

Het zeven en concentratie door zwaartekracht is alleen mogelijk wanneer het mineraal zwaarder is dan het omringende geologische medium, veerkrachtig en moeilijk afbreekbaar is en chemisch inert in zijn huidige omgeving. Diamanten en goud voldoen aan deze vereisten en zijn de bekendste placermineralen; anderen omvatten monaziet, platina en ilmeniet en kleinere edelstenen zoals granaten. Thorium - een mogelijke alternatief voor uranium voor het voeden van kernreactoren - komt voor in monaziet, terwijl tin wordt geproduceerd uit ilmeniet.

Beroemde placersdeposito's

Goudproducerende placers zijn te vinden in West-Noord-Amerika - - Californië, Nevada, British Columbia en de Yukon. Diamanten zijn gevonden in placers in Alberta, Canada. Strandzand in Florida host heavy-metal placers. Strandzand in Zuid-India bevat enorme thoriumreserves, waarvan het energiegehalte groter is dan die van de uraniumreserves van het land. Door wind geproduceerde placers zijn te vinden in Australië. Gouden placers werden voor het eerst ontdekt door Europeanen in het grote Witwatersrand-goudwinningsdistrict van Zuid-Afrika in de jaren 1850.