Een grasland is een gebied dat grotendeels bedekt is met gras en ander niet-bosrijk - dat wil zeggen geen bomen - vegetatief leven. Graslanden komen over de hele wereld voor, behalve voor zeer koude gebieden zoals Antarctica, en hebben verschillende landvormen, afhankelijk van waar het grasland zich bevindt.
Belangrijkste graslandafdelingen
••• Anup Shah /Photodisc /Getty Images

Graslanden kunnen worden onderverdeeld in twee algemene categorieën: tropische zones - soms savannes genoemd - en gematigde zones, gematigde graslanden genoemd. De laatste kunnen verder worden onderverdeeld in steppen en prairies.
Savannas
••• Anup Shah /Photodisc /Getty Images

Wanneer men denkt aan de savanne, denken ze vaak aan Afrika als de thuisbasis van de typisch savannelandschap. Het savannegrasland heeft zowel gras als bomen, hoewel bomen verspreid zijn en in groepen of afzonderlijk worden gevonden. Het klimaat in de savanne is warm of heet en het gebied ontvangt de meeste regenval binnen een periode van zes tot acht maanden, gevolgd door droogte en branden. Savanna's zijn de thuisbasis van een aantal verschillende soorten dieren, waaronder slangen, verschillende insecten, zebra's, leeuwen, olifanten, gophers, buffels, muizen en kangoeroes.
Gematigde graslanden
••• Anup Shah /Photodisc /Getty Images

Gematigde graslanden worden gekenmerkt door de prevalentie van grassen boven alle andere vormen van plantenleven, met weinig bomen indien aanwezig. Steppen en prairies - de vormen van gematigde graslanden - ontvangen gematigde regenval en hebben hete zomers en koude winters. De bodem zit vol met voedingsstoffen en is vaak bevorderlijk voor de groei van gewassen - dat is de reden waarom zoveel boerderijen in de prairies worden gevonden. Gematigde graslanden zijn de thuisbasis voor dieren zoals wolven, herten, coyotes, zebra's, sprinkhanen en spinnen.
Steppen versus Prairies
••• Comstock Images /Stockbyte /Getty Images

Graslanden zijn onderverdeeld in prairies en steppen. Prairies hebben langere grassen dan steppen en ze ontvangen ook meer regenval, waardoor ze beter zijn voor de landbouw. Steppen worden meestal gebruikt voor begrazing, waarvoor hun korte grassen redelijk goed zijn. Tegenwoordig is overbegrazing op sommige steppen een serieus probleem geworden. Samen met te veel ploegen en overgebleven zouten van irrigatie is steppegrond afgebroken en zijn stofstormen - veroorzaakt door wind die losse grond blaast - een probleem geworden.