Convergente, divergerende en transformerende grenzen vertegenwoordigen gebieden waar de aardplaten van de aarde met elkaar in wisselwerking staan. Convergerende grenzen, waarvan er drie typen zijn, komen voor waar platen botsen. Uiteenlopende grenzen vertegenwoordigen gebieden waar platen zich uit elkaar spreiden. Transformatiegrenzen treden op waar platen langs elkaar glijden.

Oceanische versus continentale convergente grenzen

Wanneer oceanische platen botsen met continentale platen, wordt de dichtere oceanische plaat geforceerd onder de lichtere continentale plaat. Dit proces heeft drie geologische resultaten. Het continentale bord wordt omhoog getild en bergen gecreëerd. Terwijl de oceanische plaat wordt onderworpen, wordt een greppel gevormd. Uiteindelijk, als de dalende plaat smelt, leidt dit tot vulkanische activiteit op het oppervlak van de continentale plaat. Dit gebeurt op plaatsen waar de oceanische Nazca-plaat onder de Zuid-Amerikaanse plaat wordt onderworpen, waardoor het Andes-gebergte en de geul van Peru en Chili ontstaan.

Oceanische versus oceanische convergente grenzen

Wanneer twee oceanische platen botsen , de oudere denserplaat subducteert. De resultaten van deze tektonische botsing zijn vergelijkbaar met die met oceanische en continentale platen. Op de zeebodem wordt een diepe greppel gevormd. De formidabele Marianas Trench is bijvoorbeeld gevormd door de subductie van de Filippijnse plaat onder de Pacifische plaat. Er is ook onderzeese vulkanische activiteit, die in de loop van de tijd eilandenketens kan vormen. Het Aleutiaanse schiereiland in Alaska is een voorbeeld van dit soort eilandboog.

Continentaal versus continentaal convergente grenzen

Wanneer continentale platen tegen elkaar botsen, kan geen van beide platen onder de ander worden geplaatst omdat ze zijn even licht en drijvend. In plaats daarvan worden ze samengeperst onder intense druk. Deze druk veroorzaakt knikken en uitglijden, zowel verticaal als horizontaal. Dit is het proces waarbij de grootste bergen op aarde zijn gevormd. Toen de Indiase en Euraziatische platen bijvoorbeeld ongeveer 50 miljoen jaar geleden botsten, resulteerde dit in de vorming van de Himalaya en het Tibetaanse plateau.

Afwijkende grenzen

Afwijkende grenzen doen zich voor wanneer de platen zich verspreiden . Deze verspreiding wordt veroorzaakt door convectiekrachten in het gesmolten magma eronder. Terwijl ze zich langzaam uit elkaar verspreiden, vult deze vloeibare basaltlava de opening en stolt snel, waardoor een nieuwe oceanische korst ontstaat. Wanneer dit gebeurt met continentale platen, wordt een spleetvallei gevormd, zoals de Oost-Afrikaanse breuklijn. Wanneer dit gebeurt met oceanische platen, wordt een rand gevormd op de zeebodem, zoals de Mid-Atlantische Rug. IJsland zit eigenlijk bovenop de Mid-Atlantische Rug. Uiteindelijk zal het eiland worden opgesplitst in twee afzonderlijke landmassa's.

Transform Boundaries

Transformatiegrenzen treden op waar platen langs elkaar glijden. Ze worden ook conservatieve grenzen genoemd omdat korst noch wordt vernietigd, noch langs hen wordt gecreëerd. Transformatiegrenzen komen het meest voor op de zeebodem, waar ze oceanische fractuurzones vormen. Wanneer ze op het land voorkomen, produceren ze fouten. Deze breuk- en breuklijnen verbinden typisch afwijkende divergente zones. De San Andreas-breuk verbindt bijvoorbeeld de zuidelijke zone van Zuid-Gorda, ten noorden, met de oostelijke Stille Oceaan, in het zuiden. Aan de noordkant gaat deze fout door in de Stille Oceaan als de Mendocino-breukzone. Langs de San Andreas-breuk beweegt de Pacifische plaat naar het noordwesten en de Noord-Amerikaanse plaat beweegt naar het zuidoosten.