De Appalachian-bergketen strekt zich uit van het Canadese eiland Newfoundland tot de uitlopers van het centrum van Alabama en Georgië. Het systeem van bergen, ruggen, heuvels en plateaus beslaat een gebied van 1.500 mijl lang en 90 tot 300 mijl breed. Wetenschappelijke studie van Appalachiaanse rotstypes heeft de leeftijd en vormingsprocessen van de oude bergketen onthuld.

Appalachian Geology

De Appalachen zijn enkele van de oudste bergen ter wereld. De ronde vorm van de bergtoppen is het resultaat van miljoenen jaren erosie. Een onderzoek van de blootgestelde rotsen in de Appalachen onthult een mix van mariene sedimentaire gesteenten, enkele vulkanische basaltblokken en stukken van de oceaanbodem die dateren van vóór de vorming van het Noord-Amerikaanse continent. De rotsen werden gevormd door afzettingen van oceaansediment en vulkaanuitbarstingen van lava die tot stollingsgesteenten afkoelden.

Tectonic Uplift

Volgens de geologische dienst van de Verenigde Staten verheffen de Appalachen ongeveer 480 miljoen jaar geleden van tektonische plaat botsingen. Rotsen in het hart van de bergen zijn meer dan een miljard jaar oud. De rotsen, oorspronkelijk neergelegd in langwerpige horizontale lagen, werden opgetild en opgevouwen door botsingen van tektonische aardkorstplaten. De lagen Paleozoïcum sedimentair en vulkanisch gesteente zijn meer dan 32.800 voet dik in sommige blootgestelde gebieden van de Appalachen, veel dikker dan de rest van het land.

Sedimentaire en Igneuze rotsen

Een groot deel van de rots onder de Appalachen is sedimentair. Sediment van nabijgelegen eroderende heuvels stroomde in een bekken genaamd de Ocoee. Gedurende miljoenen jaren werden sedimenten afgezet en getransporteerd door water samengeperst in de kalkhoudende kalksteen, dolomiet en silica gesteente van de zuidelijke Appalachen. Mineralen zoals pyriet en metaalkoper zijn te vinden in het sedimentgesteente. Igneous Appalachian rotsen omvatten pegmatite, alaskite, mica en veldspaat gevormd uit gesmolten magma. Rotsen van duniet en olivijn bevattend peridotiet zijn te vinden in de zuidelijke bereiken.

Metamorfe rotsen

De noordelijke Appalachen in New England en Canada bestaan ​​voornamelijk uit kristallijne metamorfe gesteenten met enkele stollingsinsecten. De metamorfe gesteenten zijn het resultaat van veranderingen veroorzaakt door intense hitte en druk diep onder het aardoppervlak. Het oostelijke plateaugebied van Piemonte bevat koepelvormige granieten indringers en afzettingen van greenschist, biotite shists en leisteen. Smalle banden van serpentine zijn overal in de Piemonte te vinden. De Blue Ridge-bergen zijn gemarkeerd door overblijfselen van niet-gemetalliseerde afzettingsgesteenten.