Alle leven op aarde moet zichzelf ondersteunen door energie te produceren of te consumeren. Veel organismen zoals planten en algen produceren energie, maar de volgende delen van de voedselketen hebben betrekking op consumenten die een of ander proces van cellulaire ademhaling ondergaan om energie af te breken die afkomstig was van de vorige producenten.

Cellulaire beademing

Cellulaire ademhaling is een soort metabolisme in levende organismen die energie in de cel afgeven. Van deze reacties wordt gezegd dat ze katabool zijn, wat betekent dat ze een reeks wegen zijn waarvoor grotere moleculen nodig zijn om te worden afgebroken tot kleinere moleculaire eenheden zodat ATP kan worden geproduceerd. ATP levert energie door het hele organisme.

Heterotrophs

Een andere manier om erover na te denken is dat dit soort organismen heterotrofen zijn, wat betekent dat ze hun eigen voedsel niet kunnen maken. Autotrophs zoals planten, algen en veel eencellige organismen kunnen hun eigen voedsel maken, gebruikmakend van energie uit de zon om suikers te produceren in het fotosyntheseproces. Met andere woorden, heterotrofen breken moleculen af ​​in plaats van ze op te bouwen. Ademhaling is slechts een manier om dit te bereiken.

Aërobe ademhaling

Aërobe ademhaling, dat is ademhaling waarvoor zuurstof nodig is, wordt door sommige eukaryoten gebruikt. Een eukaryoot is een organisme dat organellen in zijn cellen bevat. Deze organellen kunnen profiteren van complexere metabole routes die zuurstof vereisen om grotere hoeveelheden energie te produceren. Sommige eukaryoten zoals planten gebruiken in plaats daarvan fotosynthese, maar alle dieren zijn eukaryoten die aerobe ademhaling gebruiken.

Anaërobe ademhaling

Een ander type ademhaling is anaerobe ademhaling. Dit is een eenvoudiger proces vergeleken met aerobe ademhaling en gebruikt een anorganische verbinding in plaats van zuurstof. Het kan echter niet zoveel energie produceren, dus wordt het meestal aangetroffen in prokaryoten, of organismen zonder organellen, zoals bacteriën.

Fermentatie

Fermentatie is een soortgelijk proces dat suiker omzet in koolstof dioxyde en ethanol of soms zelfs melkzuur (wat een zuur is dat vaak wordt gemetaboliseerd in spiercellen in plaats van zuurstof, en zich manifesteert als een brandend gevoel wanneer het werk de energieproductie begint te overtreffen). Schimmels zoals gist maken gebruik van fermentatie voor energieproductie.