De term 'biotisch' verwijst naar elk levend denken binnen een ecosysteem. In het regenwoud, dat ongeveer twee procent van het aardoppervlak bedekt, maar 50 procent van de planten en dieren van de aarde huisvest, omvatten dit dieren, planten, schimmels en micro-organismen. Omdat het regenwoud het biologisch meest gevarieerde ecosysteem is, zijn er duizenden biotische factoren die in een van die belangrijke categorieën vallen. Laten we enkele van deze verbazingwekkende levende wezens leren kennen.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Een biotische factor in het regenwoud is elk levend wezen, inclusief regenwouddieren, planten, insecten, schimmels en micro-organismen. Deze moeten niet worden verward met abiotische factoren, die niet-levende dingen zijn.

Biotische dieren in het regenwoud

De Nature Conservancy beweert dat een vier vierkante mijl van een regenwoud bevat 400 soorten vogels en 150 soorten vlinders. Sommige soorten regenwouddieren zijn nog niet geïdentificeerd en benoemd. Regenwouden dragen waarschijnlijk veel soorten dieren omdat ze enkele van de oudste ecosystemen op aarde zijn. Regenwouden hebben ook temperaturen rond de 75 tot 80 graden het hele jaar door, zodat dieren zich geen zorgen hoeven te maken over het overleven van koude temperaturen of het vinden van voldoende voedselvoorraden. Van de vele soorten dieren in regenwouden, schat men dat meer dan 50 miljoen ongewervelden zijn. Sommige dieren van de regenwoudsoorten zijn pijlgifkikkers, papegaaien, toekans, kevers, vlinders, bidsprinkhanen, bladmieren, brulapen, miereneters, jaguars en koraalslangen.

Biotische planten in het regenwoud

De variëteit en de rol van planten in het regenwoud helpen dit ecosysteem zijn karakter te geven. Een regenwoud is bijna volledig zelf-gietend; planten laten water vrij via transpiratie, en dit water wordt laag hangende wolken die regen produceren of op zijn minst het regenwoud vochtig houden. Meer dan 2.000 planten uit het regenwoud bevatten eigenschappen tegen kanker, maar toch is minder dan één procent van de plantensoorten geanalyseerd op hun medicinale waarde. Regenwoudplanten dragen belangrijke producten bij, zoals hout, cacao, koffie en mooie bloemen, zoals die van orchideeën.

Biotische schimmels en micro-organismen in het regenwoud

Schimmels en micro-organismen hebben vergelijkbare functies in het regenwoud ecosysteem, inclusief het ontbinden van dode dingen en het voorzien van voedselbronnen. Zonder micro-organismen of schimmels zou dood organisch materiaal op de bosbodem niet tegen een redelijke snelheid uiteenvallen en zouden planten niet de voedingsstoffen hebben die ze nodig hebben om te overleven. Micro-organismen helpen ook de spijsvertering bij dieren in het regenwoud en schimmels zijn voedselbronnen voor ongewervelde dieren zoals mieren en kevers.

Hoe biotische factoren samenwerken in het regenwoud

Soorten binnen het ecosysteem van het regenwoud zijn afhankelijk van elkaar om te overleven. Azteca-mieren leven bijvoorbeeld op Swollen Thorn Acacia Trees. De bomen bieden de mieren voedsel en een plek om te leven, en de mieren beschermen de boom tegen roofdieren door indringers te bestrijden en te voorkomen dat andere planten rond de boom groeien. Regenwouddieren hebben ook de neiging om aanpassingen te doen waardoor ze voedsel van planten kunnen eten dat andere dieren niet kunnen eten. Toekans hebben bijvoorbeeld grote, sterke snavels die ze noten laten eten die andere vogels met kleinere snavels niet kunnen eten. Fruitbomen vertrouwen op dieren om hun fruit te eten en hun zaden door hun uitwerpselen te verspreiden.