Een tsunami is een niet te stoppen reeks oceaangolven - een zogenaamde golftrein - die meestal wordt veroorzaakt door onderzeese aardbevingen en, in mindere mate, door vulkaanuitbarstingen, onderzeese explosies, aardverschuivingen en meteorieten. Het instorten van vulkanen kan grote hoeveelheden as en puin in het water dwingen, waardoor golven worden geproduceerd. Aardverschuivingen kunnen ook tsunami's teweegbrengen op een manier vergelijkbaar met die van instortende vulkanen. Meteorieteffecten, die minder vaak voorkomen dan de andere triggers, kunnen ook tsunami's genereren.

Tsunamis worden gestopt door landvormen

Ongeveer 85 procent van de tsunami's vindt plaats langs de "Ring van vuur" in de Stille Oceaan Oceaan, waar tektonische verschuivingen vaak vulkanen en aardbevingen veroorzaken. Na de triggergebeurtenis verspreiden de golven zich vanaf het triggerpunt in alle richtingen en stoppen alleen wanneer de golven worden geabsorbeerd door het land of door destructieve interferentie veroorzaakt door veranderingen in onderzeese topografie.

Tsunamis Die aan de kust

Tsunami's kunnen honderden kilometers over het oppervlak van de oceaan reizen en totdat de golven de kust naderen, zijn hun bewegingen bijna onzichtbaar. In de diepe oceaan bewegen tsunami's met snelheden van 300 tot 600 mph. Terwijl de golven de kust naderen en de helling van de zeebodem begint te stijgen, vertragen de golven tot tussen de 10 en 20 mph en nemen ze in hoogte toe. Naarmate de helling van de zeebodem nabij de kust scherper wordt, nemen de naderende golven dramatisch toe in hoogte. Terwijl de golf van oceaanwater tot 10 mijl landinwaarts reikt, spoort botsing met land de dood van de tsunami.

Tsunami gevaren

De trog van de tsunami bereikt vaak eerst de kust, genereert een vacuümeffect dat kustwater terug in de zee trekt, wat betekent dat de top snel de kust nadert. Terwijl de tsunami nadert, klinkt er een donderend geluid dat lijkt op een passerende trein of straalvliegtuig. De hoogten van tsunami-golven kunnen echter niet worden voorspeld en de eerste golf die wordt geslagen is mogelijk niet de sterkste. Daarom is het noodzakelijk dat leden van het publiek niet terugkeren naar het strand na een tsunami totdat hulpdiensten dit veilig achten.

Grote Tsunami's zijn niet normaal

Grote tsunami's worden geactiveerd door grote aardbevingen die groter zijn dan 7 op de schaal van Richter en die zich voordoen op een relatief ondiepe diepte van minder dan 30 kilometer. Hoewel er talloze voorbeelden zijn van verwoestende gebeurtenissen veroorzaakt door tsunami's - zoals de tsunami-evenementen in Japan in Japan en 2004 in Indonesië - lijken de meeste tsunami's op snel naderende getijden en resulteren ze niet in grote, brekende golven van 100 voet hoogte of hoger .