De meeste mensen die in besneeuwde klimaten leven weten van steenzout van het rijden in de winter en het opruimen van opritten en trottoirs. Steenzout is een wit, licht ondoorzichtig kristal dat zich verspreidt over loop- en rijstroken om sneeuw te smelten en uitglijden te voorkomen.

Halite>

De wetenschappelijke naam voor steenzout is haliet en de chemische stof formule is NaCl of natriumchloor. Tafelzout wordt ook gemaakt van steenzout, een van nature voorkomend mineraal dat vaak wordt aangetroffen in grote afzettingen nabij het aardoppervlak.

Vorming

Rotszout wordt aangetroffen in oude oceaanzeebedden die zijn lang geleden opgedroogd. De samenstelling is afkomstig van een zeewaterlichaam dat een intens verdampingsproces ondergaat, waarbij grote ringen van zeezout achterblijven. Dan door het lange proces van geologische veroudering, zijn de zoutlagen bedekt met mariene sedimenten.

Zoutkoepels

Omdat haliet een zeer licht mineraal is, stoot het vaak "stottert" door zwaardere sedimentaire gesteenten om zoute koepels dichtbij de oppervlakte van de aarde te creëren. Deze koepels zijn belangrijke mijnbouwbronnen voor steenzout. Ze zijn ook indicatoren van aardgas en ruwe olie, want deze van nature voorkomende verbindingen komen soms vast te zitten onder de zoutkoepels.