In de zon smelt elke seconde ongeveer 620 miljoen ton (562 miljoen ton) waterstof samen tot helium. Dit proces, bekend als kernfusie, is de drijvende kracht achter de energieproductie van de zon. Tijdens fusie combineren vier waterstofatomen zich tot één heliumatoom, waarbij enorme hoeveelheden energie vrijkomen in de vorm van fotonen en neutrino's. Dit voortdurende fusieproces voorziet de zon van zijn enorme kracht en warmte, waardoor deze kan schijnen en het leven op aarde in stand kan houden.