De jeugd van Star Wars-hoofdrolspeler Luke Skywalker zou misschien iets minder hard zijn geweest als hij was opgegroeid op een meer gematigde Tatooine, zoals die welke in een nieuw onderzoek zijn geïdentificeerd.

Volgens de auteurs van het onderzoek zijn er meer klimaatvriendelijke planeten in dubbelstersystemen – met andere woorden, die met twee zonnen – dan eerder bekend was. En, zeggen ze, het zou een teken kunnen zijn dat het universum, althans in bepaalde opzichten, neigt naar een ordelijke afstemming in plaats van een chaotische verkeerde afstemming.

Voor het onderzoek keken de onderzoekers naar planeten in dubbelstersystemen – systemen waarin individuele planeten rond een gastster draaien, met een tweede ster in de buurt die om het hele systeem draait. (De fictieve woestijnplaneet Tatooine, uit de "Star Wars"-films, bevindt zich in een dubbelstersysteem.)

"We laten voor het eerst zien dat er een onverwachte opeenstapeling van systemen is waarin alles op één lijn ligt", zegt Malena Rice, assistent-professor astronomie aan de Yale Faculteit der Kunsten en Wetenschappen en hoofdauteur van de nieuwe studie. die werd gepubliceerd in The Astronomical Journal . "De planeten draaien precies in dezelfde richting waarin de eerste ster draait, en de tweede ster draait in hetzelfde vlak rond dat systeem als de planeten."

Het team van Rice gebruikte verschillende bronnen, waaronder de Gaia DR3-catalogus van uiterst nauwkeurige stellaire astrometrie, de Planetary Systems Composite Parameters-tabel van het NASA Exoplanet Archive en de TEPCat-catalogus van exoplaneet-spin-baanhoekmetingen, om 3D-geometrieën van planeten in binaire getallen te creëren. sterrenstelsels.

De onderzoekers ontdekten dat negen van de veertig systemen die ze bestudeerden een "perfecte" uitlijning hadden.

"Het zou een indicatie kunnen zijn dat planetaire systemen graag naar een ordelijke configuratie streven", zei Rice. "Dit is ook goed nieuws voor de levensvorming in die systemen. Sterrengezellen die op een andere manier op één lijn staan, kunnen grote schade aanrichten aan planetaire systemen, ze omverwerpen of planeten in de loop van de tijd doen opwarmen."

Hoe zou de wereld eruitzien met een meer gematigde Tatooine?

Gedurende sommige seizoenen van het jaar was het continu dag, waarbij de ene ster de ene kant van de planeet verlichtte, terwijl de andere ster de andere helft van de planeet verlichtte. Maar dat zonlicht zou niet altijd gloeiend heet zijn, omdat een van de sterren veel verder weg zou staan.

In andere seizoenen van het jaar verlichtten beide zonnen dezelfde kant van de planeet, waarbij de ene zon veel groter leek dan de andere.

Rice zal in maart een presentatie over het onderzoek geven op de Extreme Solar Systems-conferentie in Nieuw-Zeeland.

Meer informatie: Malena Rice et al., The Orbital Geometries and Stellar Obliquities of Exoplanet-hosting Multistar Systems, The Astronomical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-3881/ad1bed

Aangeboden door Yale Universiteit