Tijdens de zomer van 2020, zware neerslag trof een aanzienlijk deel van China en Oost- en Zuid-Azië. Het stroomgebied van de Yangtze-rivier werd het zwaarst getroffen door grote overstromingen, die het verlies van levens veroorzaakten, aanzienlijke materiële schade en zette miljoenen mensen ertoe aan naar hoger gelegen gebieden te verhuizen. Om beter te begrijpen waarom de jaarlijkse "mei-yu"-omstandigheden eerder begonnen en later eindigden dan normaal, Dr. Ambrogio Volonté en zijn team van de Universiteit van Reading hebben zich gericht op specifieke atmosferische dynamieken in de Yangtze-rivier in China die hebben bijgedragen aan zo'n ongewoon seizoen. Ze hebben zojuist hun onderzoek en bevindingen gepubliceerd in in Vooruitgang in atmosferische wetenschappen .

"De hoeveelheid neerslag in juni en juli 2020 in het bekken was hoger dan in de voorgaande 20 jaar, en abnormaal hoog in de meeste deelstroomgebieden, met vergelijkbare resultaten voor rivierafvoer, " zei Dr. Mark Muetzelfeldt, een belangrijke bijdrager in de studie van Volonté.

De resultaten tonen aan dat het Oost-Aziatische zomermoessonfront een dominante rol speelde bij het veroorzaken van frequente aanhoudende neerslag in het stroomgebied van de Yangtze-rivier. Typisch, het front vordert verder naar het noorden tijdens de vroege zomer. Echter, in 2020, het front tot stilstand gekomen ten zuiden van zijn gebruikelijke positie, wat leidt tot een langer mei-yu-seizoen met verschillende meerdaagse regenbuien in het grootste deel van de riviervallei.

Onderzoekers analyseerden twee perioden van zware neerslag van 5 dagen tijdens dit verlengde mei-yu-seizoen. Warme moesson- en koele continentale luchtmassa's kwamen vaak samen over de regio, zoals gesuggereerd door de ongebruikelijke frontale positie. Bovenste luchtcirculatie speelde ook een rol, met patroonvariaties die van invloed zijn op de luchtmassabalans die op lagere niveaus naar voren beweegt. Dit zorgde ervoor dat de twee zware regenbuien zich met verschillende intensiteit en op verschillende locaties langs de riviervallei ontwikkelden.

De volledige studie biedt meer diepgaande statistieken als gevolg van de historische mei-yu-regenval in de zomer van 2020. Onderzoekers presenteren ook verschillende analysetools die ze speciaal hebben ontwikkeld om vergelijkbare seizoensgebeurtenissen met hoge neerslag te bestuderen.