Wetenschap
Oude fossielen van reuzenschildpadden gevonden in de Colombiaanse Andes
Paleontologen hebben in Colombia fossielen van reuzenschildpadden ontdekt die zo'n 57 miljoen jaar oud zijn, aldus de universiteit die de opgraving leidde. De bevindingen zijn van cruciaal belang voor het begrijpen van de prehistorische tijdperken van Zuid-Amerika.
De fossielen van de uitgestorven reptielen – Puentemys mushaisaensis – waren ongeveer 1,5 meter lang en werden gevonden in de bergachtige gemeente Socha, in het noordoosten van het land, zei de Universiteit van Rosario woensdag in een verklaring.
De ontdekking is ongekend in het Andesgebied, aangezien de dichtstbijzijnde andere opgravingen van de soort zich honderden kilometers verderop in de Caribische Zee bevinden.
"Door ze 500 kilometer (310 mijl) naar het zuiden te vinden... kunnen we reconstrueren en begrijpen hoe de landschappen eruit zagen" in het noorden van Zuid-Amerika tijdens de tijdperken van het Paleoceen en het Eoceen, toen het Andesgebied een lager gelegen gebied was met onderling verbonden meren, zei paleontoloog Edwin Cadena, die leiding gaf aan het onderzoek.
De tijdperken maken deel uit van de Paleogene periode van 66 miljoen tot 23 miljoen jaar geleden, het eerste geologische tijdperk na het uitsterven van de dinosauriërs.