Wanneer geluidsmoleculen zich opstapelen voor luchtsnelheidsvluchten, kan dit een fenomeen veroorzaken dat bekend staat als 'sonische boem'. Dit gebeurt wanneer een vliegtuig de geluidssnelheid overschrijdt, die op zeeniveau ongeveer 1.235 kilometer per uur (767 mijl per uur) bedraagt. Wanneer een vliegtuig de geluidssnelheid nadert, ontstaat er een kegelvormige schokgolf die zich vanuit de neus van het vliegtuig naar buiten verplaatst. Wanneer deze schokgolf een stilstaande waarnemer op de grond bereikt, wordt deze gehoord als een luide knal of 'boem'.

Sonische knallen kunnen behoorlijk luid en storend zijn, en ze kunnen zelfs fysieke schade aan gebouwen en andere constructies veroorzaken. Om de effecten van geluidsgolven te minimaliseren, worden supersonische vliegtuigen doorgaans op grote hoogte gevlogen, waar de schokgolven minder intens zijn. Zelfs op grote hoogte zijn echter nog steeds sonische knallen op de grond te horen, en deze kunnen bijzonder storend zijn voor gemeenschappen in de buurt van luchthavens waar supersonische vliegtuigen zijn gestationeerd.

Hier zijn enkele mogelijke gevolgen van sonische knallen:

* Geluidsoverlast: Sonische knallen kunnen erg luid zijn en geluidsoverlast veroorzaken die de levens en activiteiten van mensen kan verstoren.

* Materiële schade: Sonische knallen kunnen fysieke schade aan gebouwen en andere constructies veroorzaken. Deze schade kan variëren van kleine scheurtjes tot ernstigere schade, zoals gebroken ramen of zelfs ingestorte daken.

* Gezondheidsproblemen: Sonische knallen kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals slaapstoornissen, stress en angst.

* Economische verliezen: Sonische knallen kunnen economische verliezen veroorzaken voor bedrijven en gemeenschappen die getroffen worden door het lawaai en de ontwrichting.

Om deze zorgen weg te nemen, zijn er regels en richtlijnen ingevoerd om de impact van sonische knallen op gemeenschappen te beperken. Deze voorschriften omvatten doorgaans beperkingen op de snelheid en hoogte waarop met supersonische vliegtuigen kan worden gevlogen.