Elektronen en protonen zijn fundamentele deeltjes met verschillende eigenschappen, waaronder massa en lading. Hoewel zowel elektronen als protonen in beweging kunnen zijn, hebben ze doorgaans niet dezelfde snelheid.

Elektronen hebben een veel kleinere massa dan protonen, waardoor ze veel gevoeliger zijn voor snelheidsveranderingen als gevolg van elektrische en magnetische velden. In atomen draaien elektronen met hoge snelheden rond de kern vanwege de aantrekkelijke elektrische kracht tussen de negatief geladen elektronen en de positief geladen kern. De snelheid van een elektron in een baan hangt af van zijn energieniveau, waarbij elektronen in hogere energieniveaus hogere snelheden hebben.

Aan de andere kant zijn protonen veel massiever en hebben ze de neiging relatief langzaam te bewegen in vergelijking met elektronen. Protonen zijn doorgaans gebonden in de kern van een atoom, en hun beweging is voornamelijk vibrerend of roterend in plaats van orbitaal. De snelheid van een proton in een kern wordt beïnvloed door de sterke kernkracht, die verantwoordelijk is voor het bij elkaar houden van protonen en neutronen tegen de afstotende elektrische krachten tussen positief geladen protonen.

Daarom hebben elektronen en protonen over het algemeen niet dezelfde snelheid. Elektronen kunnen verschillende snelheden hebben, afhankelijk van hun energieniveau en externe invloeden, terwijl protonen in een atoom relatief lage snelheden hebben vanwege hun massa en opsluiting in de kern.