Katten communiceren met anderen via hun geuren. Een van hun geurmarkerende gedrag is het sproeien van urine op verticale oppervlakken zoals muren en meubels. Hoewel sproeien een essentiële rol speelt in de kattenwereld, vormt het vanwege de sterke en scherpe geur vaak een uitdaging voor eigenaren van gezelschapsdieren. Als gevolg hiervan staat de website vol met berichten waarin de kwestie van het sproeien van katten wordt besproken.

Opvallend is dat gesproeide urine een scherpere geur op de menselijke neus heeft dan normale urine in hun kattenbakken. Hoewel aangenomen wordt dat gesproeide urine extra chemicaliën bevat die mogelijk afkomstig zijn van anale zakafscheidingen, blijft wetenschappelijk bewijs dat dit ondersteunt onduidelijk. Japanse onderzoekers onderzochten waarom de gesproeide urine een kenmerkende geur had vergeleken met de normale urine.

De onderzoekers vergeleken aanvankelijk de chemische profielen van vluchtige organische stoffen die worden uitgestoten door gesproeide urine, normale urine en blaasurine verzameld met behulp van ureterkatheters. Chemische analyses brachten een hoge mate van gelijkenis aan het licht in deze profielen binnen dezelfde individuen. Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Chemical Ecology .

Gedragsanalyses toonden verder aan dat katten de gesproeide urine en de urine die na het sproeien in de blaas achterbleef als soortgelijke geuren ervoeren, terwijl de geuren van de urine van een andere kat als verschillend werden waargenomen. Volgens prof. Masao Miyazaki, leider van het onderzoeksproject, geven de gegevens aan dat de versproeide urine afkomstig is van blaasurine zonder aanvulling met chemicaliën uit andere secretoire klieren.

Gezien de hoge mate van gelijkenis van vluchtige chemische profielen tussen gesproeide urine en natuurlijk normale urine, onderzochten onderzoekers vanuit een ander perspectief waarom gesproeide urine een scherpe geur afgeeft.

Ze constateerden dat kattenurinemonsters gemakkelijk aan de binnenkant van plastic injectiespuiten bleven kleven wanneer ze de monsters in glazen flesjes overbrachten voor analyses van vluchtige urine.

"Deze observatie heeft ons ertoe aangezet de onderliggende mechanismen te onderzoeken", zegt Reiko Uenoyama, de eerste auteur van het artikel.

Twintig jaar geleden ontdekte prof. Miyazaki dat gezonde katten een aanzienlijke hoeveelheid van een urine-eiwit genaamd cauxine (nieuwsgierigheid in het Japans) uitscheiden, dat bijdraagt ​​aan de productie van zwavelhoudende geurstoffen die verantwoordelijk zijn voor de uitgesproken katgeur.

"Over het algemeen neemt de bevochtigbaarheid van een vloeistof op een vast oppervlak toe naarmate de oppervlaktespanning afneemt. Op basis van deze kennis hebben we de hypothese geopperd dat de hoge eiwitconcentratie in kattenurine de oppervlaktespanning van kattenurine zou kunnen verminderen, waardoor de uitstoot van vluchtige stoffen in de urine zou toenemen. het grote verticale oppervlak dat over de urine was verspreid”, aldus Uenoyama.

Zoals verwacht werd de oppervlaktespanning verlaagd bij toenemende concentraties van het urine-eiwit cauxine. Bij dezelfde eiwitconcentratie was de bevochtigbaarheid hoger in de cauxine-oplossing dan in de controle-oplossing die albumine bevat, een belangrijk eiwit in het bloed van zoogdieren.

Bij het vergelijken van de oppervlaktespanning van kattenurine met en zonder eiwitten, bevestigden ze dat urine met eiwitten een significant lagere oppervlaktespanning vertoonde dan gedeproteïneerde urine. Interessant genoeg vertoonde de urine met eiwitten ook een grotere adhesie aan verticaal geplaatste glasplaten dan de gedeproteïneerde urine.

In hun observaties waren de geurstoffen die verantwoordelijk waren voor de kenmerkende katachtige geur detecteerbaar in een kunstmatige miniatuurtuin die was ontworpen om de natuurlijke omgeving na te bootsen en waarin een blok werd geplaatst dat besproeid was met katerurine. In een andere tuin lag daarentegen geen enkele geurstof onder de detectielimiet, waar dezelfde urine rechtstreeks in de zandgrond werd gegoten en vervolgens werd afgedekt.

“Het verschil in omgevingsgeuren tussen de twee tuinen, ondanks het gebruik van hetzelfde urinemonster, kan worden verklaard doordat de meeste vluchtige chemicaliën in de urine vastzitten in de poreuze structuur van de zandgrond. Dit fenomeen deed zich niet voor in de urine die zich aan de Bovendien kunnen vloeibare druppels gesproeide urine gemakkelijk opdrogen op het oppervlak van het blok, wat resulteert in een snellere uitstoot van vluchtige chemicaliën uit de geurmarkering dan uit normale urine", legt Miyazaki uit.

Concluderend is de door katten gespoten urine uitsluitend afkomstig uit de blaas, zonder enige bijdrage van andere afscheidingen. Ondanks deze exclusieve bron verspreidt gesproeide urine echter een sterke en scherpe geur dankzij de verbeterde hechting op verticale oppervlakken.

Het specifieke urine-eiwit, cauxine, speelt een cruciale rol bij geurmarkering door niet alleen katspecifieke geurstoffen te produceren, maar ook door de uitstoot van vluchtige chemicaliën in de urine te verbeteren door de bevochtigbaarheid van de versproeide urine te vergroten.

Dit onderzoek kan inzicht verschaffen in de aanpak van de specifieke geur die gepaard gaat met gespoten urine.

Meer informatie: Gesproeide urine geeft een scherpe geur af als gevolg van de verhoogde hechting aan verticale objecten via urine-eiwitten, in plaats van aan veranderingen in het vluchtige chemische profiel bij huiskatten, Journal of Chemical Ecology (2024). DOI:10.1007/s10886-024-01490-1

Aangeboden door Iwate Universiteit