Wanneer een oliebron wordt gegraven, is er normaal genoeg druk om de olie naar de oppervlakte te brengen. Na verloop van tijd verlaagt het vrijkomen van gas en olie in de val echter de ondergrondse druk. Wanneer dit gebeurt, is een booreiland nodig om de olie naar het oppervlak te brengen. De boorinstallatie is een machine met een loopbalk bovenaan en een boorstang die in de grond steekt. Het hoofddoel van een boorinstallatie is om de boorstang bij elke slag omhoog te tillen, waardoor de olie uit de grond wordt getrokken. Er zijn drie hoofdtypen boortorens: paardenkoppen, luchtbalansen en sprinkhanen.
Paardenkoppen

De paardenkoppomp is het standaardontwerp. Op een paardenhoofdpomp bevindt het draaipunt zich in het midden van de loopbalk. Aan de ene kant van de balk bevindt zich de boorstang en aan de andere kant staan enorme stalen balken die 'tegengewichten' worden genoemd. Een slinger draait de contragewichten, die de loopbalk met regelmatige tussenpozen naar beneden trekt. De balk trekt dan met regelmatige tussenpozen aan de boorstang, waardoor de olie uit de grond wordt getrokken.
Luchtbalansen

Luchtbalansen verschillen van paardenkoppen omdat hun draaipunten zich aan het ene uiteinde van de loopbalk bevinden. . Ze gebruiken ook geen tegengewichten; in plaats daarvan gebruiken ze een persluchtcilinder. Terwijl de boorstang daalt, wordt de lucht in de cilinder samengedrukt. De druk van de perslucht duwt vervolgens de loopbalk weer omhoog, waardoor de olie uit de grond wordt getrokken.
Sprinkhanen

Een sprinkhaan is een combinatie tussen een paardenhoofd en een luchtbalans. Het draaipunt bevindt zich aan het einde, zoals een luchtbalans, maar het gebruikt tegengewichten zoals een paardenhoofd. De gewichten bevinden zich echter in het midden van de loopbalk in plaats van aan het einde ervan. Ze trekken de loopbalk naar beneden, die de boorstang in de grond duwt. Wanneer ze de lopende balk omhoog laten komen, trekt de boorstaaf olie uit de grond