Sommige van de meest destructieve krachten van de aarde, tyfonen kunnen de Verenigde Staten nooit treffen - maar alleen vanwege de semantiek. "Hurricane," "cycloon" en "typhoon" zijn namen voor hetzelfde type storm - een tropische cycloon - maar de naam "tyfoon" verwijst alleen naar stormen die tussen 180 en 100 graden oosterlengte in de westelijke Stille Oceaan vormen. Orkanen zijn de naam voor tropische cyclonen die voorkomen in de Noordoost-Pacifische en Atlantische Oceaan. Verschillende soorten tyfonen vormen verschillende niveaus van vernietiging.

Geboorte van een tyfoon

Tyfonen hebben warm water bij de evenaar nodig om zich te vormen. Omdat zonne-energie het water verwarmt, vormt zich een gebied met lage druk in de buurt van het oppervlak van de oceaan, terwijl warme, vochtige lucht van het oppervlak omhoog komt. Lucht met een hogere druk in de omgeving verplaatst zich naar het lagedrukgebied. Wanneer deze winden samengaan met krachten gecreëerd door de rotatie van de aarde, is het resultaat een draaiende storm (tegen de klok in op het noordelijk halfrond, met de klok mee op het zuidelijk halfrond). Als de wind stijgt en de wolken draaien, krijgt een tyfoon een oog - een centraal lagedrukgebied dat helder en kalm is.

Categorie 5 Tyfoons: zuiver verwoestend

met waarden van 1 tot 5 , de Saffir-Sampson Hurricane Windschaal beoordeelt tyfoons op basis van hun windsnelheden. Een tyfoon van categorie 5 kan wervelen met windsnelheden gelijk aan of groter dan 157 mijl per uur. Bij die snelheden treedt catastrofale schade op met stroomuitval die tot maanden aanhoudt en grote aantallen ingelijste huizen die in puin liggen. Mensen kunnen ook niet in het verwoeste gebied leven voor periodes van weken tot maanden. Meteorologen noemen tropische klonen in de westelijke Noord-Pacific supertyfoons wanneer aanhoudende winden de 150 mijl per uur overschrijden.

Gevaar van Categorie 3 en 4 Storms

Niet zo destructief als de categorie 5-versies, categorie 4 tyfonen dragen nog steeds het etiket "catastrofale schade" omdat hun aanhoudende winden 130 tot 156 mijl per uur zijn. Winden veroorzaken ernstige schade aan goedgebouwde framehuizen, en gevallen elektriciteitspolen en bomen isoleren buurten. Met windsnelheden van 111 tot 129 mijl per uur, veroorzaken tyfoons van categorie 3 verwoestende schade. Regio's kunnen dagenlang tot weken water en elektriciteit verliezen.

Categorieën 1 en 2: nog steeds destructief

Een tyfoon van categorie 2 kan uitgebreide schade aanrichten, hoewel de winden van 96 tot 110 mph zijn lager dan die in categorie 3 stormen. Wanneer een categorie 2 toeslaat, kunnen bomen met ondiepe wortels breken en stroomuitval duren van dagen tot weken. Onderaan de schaal vind je tyfoons van categorie 1 die enige schade aanrichten - ze hebben wind van 74 tot 95 mijl per uur. De kracht kan dagenlang uitgaan, grote takken breken en winden kunnen bomen met ondiepe wortels naar beneden halen.

De kracht van stormvloeden

Super Typhoon Haiyan, een storm van categorie 5 met windvlagen 195 mijl per uur, duizenden doden in 2013. Tyfoon Haiyan's stormvloed ontheemde honderdduizenden mensen met water tot ongeveer 8 meter - hoger op sommige locaties, volgens rapporten. Een stormvloedkering is een ongewoon hoog niveau van water dat wordt veroorzaakt door sterke winden die het naar de kust drijven. Deze stroomstoten zijn zeer gevaarlijk en kunnen hele buurten wegvagen.