De eerste menselijke dood door een robot vond per ongeluk plaats via een robotarm voor het ophalen van onderdelen in een auto-onderdelenfabriek in Michigan. Opmerking:de hier getoonde robotarm is NIET de industriële robotarm in kwestie, maar eerder de programmeerbare universele machine voor assemblage, POEMA. Bettmann/Getty Images

25 januari 1979:Robert Williams, een 25-jarige fabrieksarbeider in een Ford Motor Company-gietfabriek in Flat Rock, Michigan, wordt gevraagd om een ​​enorme stellingkast te schalen om de onderdelen daar handmatig te tellen. De vijf verdiepingen tellende machine die wordt gebruikt om de gietstukken op te halen, geeft valse metingen, en het is de taak van Williams om naar boven te gaan en uit te zoeken hoeveel het er werkelijk zijn.

Terwijl Williams daar is, het werk doen dat hem is opgedragen, een robotarm die ook is belast met het ophalen van onderdelen doet zijn werk. Spoedig genoeg, de robot komt stilletjes op de jonge man af, hem op het hoofd slaan en hem onmiddellijk doden. De robot blijft werken, maar Williams lag daar 30 minuten dood voordat zijn lichaam zou worden gevonden door bezorgde collega's, volgens Knight-Ridder-rapportage.

Op die winterse dag, Williams wordt de eerste mens in de geschiedenis die door een robot wordt gedood.

De dood, echter, was geheel onbedoeld. Er waren gewoon geen waarborgen om Williams te beschermen. Geen alarm verwittigde hem van de naderende arm, en geen enkele technologie zou het gedrag van de robot in de aanwezigheid van een mens kunnen veranderen. 1979, de betrokken kunstmatige intelligentie was niet geavanceerd genoeg om iets te doen om zo'n dood te voorkomen. Een jury was het erover eens dat er niet genoeg zorg was besteed aan het ontwerp van de robot om een ​​dergelijk overlijden te voorkomen. De familie van Williams won een rechtszaak van $ 10 miljoen voor zijn onrechtmatige dood van Unit Handling Systems, een divisie van Litton Industries, de fabrikant die de robot heeft ontworpen.

De volgende dood door robot zou iets meer dan twee jaar later plaatsvinden, in Japan, onder vergelijkbare omstandigheden:een robotarm kon opnieuw een werknemer niet waarnemen, 37-jarige Kenji Urada, en per ongeluk duwde hem naar zijn dood.

In de daaropvolgende jaren, robotici, computerwetenschappers en experts op het gebied van kunstmatige intelligentie blijven worstelen met de vraag hoe robots veilig kunnen communiceren met mensen zonder hen schade toe te brengen.

Decennia later, meldingen van menselijke sterfgevallen veroorzaakt door robots of kunstmatige intelligentie voelen meer gemeengoed. Uber en Tesla hebben het nieuws gehaald met berichten over hun zelfrijdende en zelfrijdende auto's, respectievelijk, ongelukken veroorzaken en passagiers doden of voetgangers slaan. Hoewel er nu veel waarborgen zijn, het probleem is nog steeds niet opgelost.

Geen van deze sterfgevallen wordt veroorzaakt door de wil van de robot; ze zijn eerder allemaal toevallig. Maar er is een zorg, aangewakkerd door de vlammen van films en sciencefictionverhalen zoals de series "Terminator" en "Matrix", dat kunstmatige intelligenties een eigen wil kunnen ontwikkelen en, in die ontwikkeling, verlangen om een ​​mens te schaden.

Shimon Whiteson, universitair hoofddocent in de afdeling computerwetenschappen aan de Universiteit van Oxford en hoofdwetenschapper en mede-oprichter van Morpheus Labs, noemt deze zorg de 'antropomorfe drogreden'. Whiteson definieert de drogreden als "de veronderstelling dat een systeem met mensachtige intelligentie ook mensachtige verlangens moet hebben, bijv. overleven, wees vrij, waardigheid hebben, enz. Er is absoluut geen reden waarom dit het geval zou zijn, als zo'n systeem zal alleen de wensen hebben die we het geven."

waarde verkeerde uitlijning, hij betoogt, is de grotere existentiële bedreiging, waar een kloof bestaat tussen wat een programmeur een machine opdraagt ​​te doen en wat de programmeur werkelijk bedoelde dat er zou gebeuren. "Hoe communiceer je je waarden aan een intelligent systeem zodat de acties die het onderneemt je ware bedoelingen vervullen? De discrepantie tussen de twee wordt groter naarmate de computer intelligenter en autonomer wordt, ", legt Whiteson uit.

In plaats daarvan, Whiteson vertelt ons dat de grotere bedreiging is dat wetenschappers doelbewust robots ontwerpen die menselijke doelen kunnen doden zonder menselijke tussenkomst voor militaire doeleinden. Daarom hebben AI- en robotica-onderzoekers over de hele wereld een open brief gepubliceerd waarin wordt opgeroepen tot een wereldwijd verbod op dergelijke technologie. En daarom komen de Verenigde Naties in 2018 opnieuw bijeen om te bespreken of en hoe zogenaamde 'killer-robots' kunnen worden gereguleerd. Hoewel deze robots geen eigen wil hoeven te ontwikkelen om te doden, ze zouden kunnen worden geprogrammeerd om het te doen.

Nu is dat eng

The Guardian meldt dat 381 gedeeltelijk autonome wapen- en militaire robotsystemen zijn ingezet of in ontwikkeling zijn in een tiental landen, inclusief China, Frankrijk, Israël, het VK en de VS Bovendien, automatische systemen zijn er al, maar ze kunnen niet autonoom handelen.