Magneten zijn er in twee hoofdtypen: permanente magneten en elektromagneten. Zoals de naam al doet vermoeden, is een permanente magneet altijd gemagnetiseerd - denk aan een keukenmagneet die jarenlang aan een koelkastdeur blijft hangen. "An electromagnet is different;", 3, [[zijn magnetisme werkt alleen wanneer het door elektriciteit wordt aangedreven. Hoewel een elektromagneet ingewikkelder is dan een permanente magneet, heeft het nuttige en belangrijke voordelen.
Controle van de magneetsterkte

Een van de belangrijkste kenmerken van een elektromagneet is de mogelijkheid om de magnetische kracht te veranderen. Wanneer er geen elektrische stroom door de draden van de magneet stroomt, heeft deze geen magnetische kracht. Zet een beetje stroom in de magneet en deze heeft een kleine kracht. Een grote stroom geeft de magneet een grotere kracht, in staat om zwaardere objecten op te tillen of te trekken. De mogelijkheid om magnetische kracht in en uit te schakelen heeft vele belangrijke toepassingen, variërend van eenvoudige huishoudelijke gadgets tot gigantische industriële machines.
Grotere magneetkracht

De trekkracht van een permanente magneet is beperkt tot het type metaal waarvan het is gemaakt. Momenteel zijn de sterkste permanente magneten gemaakt van een combinatie van ijzer en een metaal dat neodymium wordt genoemd. Hoewel deze permanente magneten sterk zijn, zijn de beste elektromagneten meer dan 20 keer sterker.
Elektromagnetische toepassingen

Kleine elektromagneten worden gebruikt in elektronische sloten, zoals die gevonden worden op een auto of de hoofdingang van een appartement gebouw. Sloopkranen hebben krachtige elektromagneten die metalen carrosserieën met gemak optillen. Magnetic Resonance Imaging-machines gebruiken zeer krachtige elektromagneten om zeer gedetailleerde beelden van het menselijk lichaam te produceren. De sterkste elektromagneten zijn die welke in wetenschappelijk onderzoek worden gebruikt om de eigenschappen van materie te onderzoeken. . Grotere permanente magneten zijn nuttig in motoren van huishoudelijke apparaten en in stereoluidsprekers. De elektromotoren in hybride voertuigen maken gebruik van zeer sterke permanente magneten