Volgens de Encyclopedia of Earth is soortendiversiteit een maat voor de soortenrijkdom en soortensiteit van een ecosysteem. Als een ecosysteem een ​​slechte soortendiversiteit heeft, werkt het mogelijk niet goed of efficiënt.

Soort Rijkdom

De soortenrijkdom is het aantal soorten in een ecosysteem. Omgevingen die grote aantallen soorten kunnen ondersteunen, zoals tropische gebieden, hebben doorgaans een grotere soortenrijkdom.

Soort Evenheid

De Encyclopedia of Earth definieert soort gelijkmatigheid als "de variatie in de abundantie van individuen per soort binnen een gemeenschap. "Als een gemeenschap een grote ongelijkheid heeft tussen het aantal individuen binnen elke soort, heeft deze een lage gelijkmatigheid. Als het aantal individuen binnen een soort redelijk constant is in de hele gemeenschap, heeft het een hoge gelijkmatigheid. Als gemeenschap A 10 individuen heeft die zijn verdeeld over twee soorten, maar soort 1 vertegenwoordigt negen individuen, terwijl soort 2 er slechts één heeft, dan heeft gemeenschap A een lage gelijkmatigheid en lagere soortendiversiteit. Als gemeenschap B tien individuen heeft, verdeeld over twee soorten, met soort 1 met vier individuen en soort 2 met zes, dan heeft gemeenschap B een hoge gelijkmatigheid en een hogere soortendiversiteit. Hoe meer zelfs het aantal dieren per soort binnen een ecosysteem, hoe groter de soortendiversiteit.

Ecosysteemefficiëntie

Een studie van de Universiteit van Maryland suggereert dat door het verhogen van de soortenrijkdom in een ecosysteem, zowel de efficiëntie als de productiviteit van een ecosysteem zullen toenemen. De studie "verhoogde de [soorten] rijkdom ... zodanig dat het voedselsucces van individuen werd verbeterd." Een grotere soortenrijkdom en diversiteit kunnen ervoor zorgen dat ecosystemen efficiënter en productiever werken door meer middelen beschikbaar te stellen voor andere soorten binnen het ecosysteem.

Keystone Species

Keystone-soorten spelen een belangrijke rol, zowel bij het handhaven van de soortenrijkdom als de gezondheid van een ecosysteem. Een keystone-soort is een organisme dat helpt de soortendiversiteit in een ecosysteem te behouden door het aantal andere soorten in een ecosysteem constant te houden. Door niet toe te staan ​​dat een of andere soort overdreven dominant wordt, behoudt een keystone-soort de soortendiversiteit en de integriteit van het ecosysteem. Een experiment dat Robert Paine in 1969 uitvoerde, merkte op dat als een roofzuchtige soort zeester uit een ecosysteem werd verwijderd, het twee verschillende soorten mosselen mogelijk maakte om de andere soorten in het ecosysteem te overtroeven en de soortendiversiteit te verminderen.

Invasieve soorten

Een invasieve soort is een vreemde soort die wordt geïntroduceerd in een ecosysteem. Het Centrum voor Invasieve Soorten en Ecosysteem Gezondheid stelt dat "deze soorten snel groeien en zich voortplanten en grote storingen veroorzaken in de gebieden waar ze aanwezig zijn." Invasieve soorten verdringen andere soorten voor voedsel en habitat. Omdat de inheemse soorten niet kunnen concurreren, zijn ze ofwel gedwongen het ecosysteem te verlaten of uit te sterven. Als een invasieve soort te veel andere soorten uitschakelt, neemt de soortendiversiteit af, wat ertoe kan leiden dat een ecosysteem inefficiënt functioneert of faalt.