Nobelprijswinnaar voor natuurkunde Roger Penrose zei dinsdag dat wijlen zijn collega Stephen Hawking een deel van de prijs rijkelijk verdiende nadat de Britse wetenschappers baanbrekend onderzoek hadden gedaan naar zwarte gaten.

Penroos, 89, vertelde verslaggevers dat hij net uit de douche kwam toen hij de bevestiging van de prijs ontving van het Nobelcomité.

"Ik had het helemaal niet verwacht. Het is een enorme eer en ik weet zeker dat het een voordeel zal zijn voor het promoten van ideeën waarvan ik hoop dat mensen er wat serieuzer naar zullen kijken, ideeën over kosmologie, ' zei hij vanuit zijn huis in Oxford.

Het begrijpen van zwarte gaten was belangrijk om licht te werpen op de oorsprong van materie en sterrenstelsels, zei de wiskundige, en het begrijpen van de "singulariteiten" die in hun hart liggen, was de "grootste puzzel" waarmee de astrofysica vandaag wordt geconfronteerd.

"We hebben geen flauw idee hoe we de fysica moeten beschrijven die zich in het midden afspeelt, " hij zei.

Penrose kreeg samen met twee andere natuurkundigen de Nobelprijs in zijn geval voor onderzoek uit 1964 dat aantoonde dat de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein leidt tot de vorming van zwarte gaten.

Penrose was een van Hawking's Ph.D. examinatoren in 1966, en ze werkten samen aan het onderzoek naar de oorsprong van het universum.

Martijn Rees, Britse astronoom royal en fellow van Trinity College Cambridge, zei dat ze "de twee individuen waren die sinds Einstein meer dan wie dan ook hebben gedaan om onze kennis van de zwaartekracht te verdiepen".

"Helaas, deze prijs werd te veel uitgesteld om Hawking in staat te stellen de eer te delen met Penrose, " hij zei.

Hawking, die in maart 2018 stierf na een lange neurodegeneratieve ziekte, een groot deel van zijn leven wijdde aan het verklaren van het bestaan ​​van zwarte gaten en de oerknal bij het ontstaan ​​van het universum.

Penrose zei dat een Nobelprijs voor Hawking "welverdiend" zou zijn geweest, maar mogelijk werd tegengehouden door de wens van de commissie om waarneembare, in plaats van theoretisch, wetenschap.

Hoe dan ook, hij zei dat er bewijs is dat Hawkings theorieën ondersteunt over straling die wordt uitgezonden door de verdamping van oudere zwarte gaten, zelfs uit een eerder uitgestorven heelal, was "extreem sterk" en zou waarschijnlijk op tijd worden gerechtvaardigd.

Voor zichzelf, Penrose zei dat hij blij was dat hij tot laat in zijn leven had gewacht voordat hij Nobel-erkenning kreeg.

"Het is een slechte zaak om een ​​Nobelprijs te vroeg te krijgen. Ik ken mensen die hun prijs kregen die ik te vroeg zou overwegen, en het bedierf hun wetenschap, " hij zei.

Wat betreft sciencefictionfilms, Penrose zei dat hij van Stanley Kubricks "2001:A Space Odyssey" hield. Maar Christopher Nolan's recentere "Interstellar", met een wormgat dat toegankelijk is via een boekenkast, was "onzin".

© 2020 AFP