Chiraal magnetisme trekt veel aandacht sinds de waarneming van chirale skyrmionroosters in het referentiesysteem MnSi. Deze chirale skyrmionen hebben afmetingen die aanzienlijk groter zijn dan de roosterconstante, zijn topologisch beschermd, en kan toepassingen hebben in spintronica en nieuwe apparaten voor informatieopslag. In systemen als MnSi komt het niet-triviale gedrag voort uit een relativistisch effect, de Dzyaloshinsky-Moriya (DM) interactie, die de magnetische momenten ten opzichte van elkaar verdraait.

Deze interactie wordt merkbaar bij afwezigheid van een symmetriecentrum van de kristallografische structuur en is meestal zwak. Hoe dan ook, het induceert een kwalitatief ander gedrag dat niet beperkt is tot de skyrmion-roostercorrelaties. Dit is een van de resultaten van het werk dat onlangs is gepubliceerd in Fysieke beoordelingsbrieven met onderzoekers van het Instituut Laue Langevin in Frankrijk, ISIS in het VK, Ames Lab in de VS en de Technische Universiteit Delft. Door Small Angle Neutron Scattering (SANS) en hoge resolutie Neutron Spin Echo (NSE) spectroscopie te combineren, zoals weergegeven in de afbeelding, het team volgde de invloed van een magnetisch veld op de chirale magnetische correlaties, zowel in de ruimte als in de tijd. De SANS-metingen zijn uitgevoerd op het nieuw in gebruik genomen instrument LARMOR, dat is een UK-NL joint venture die wordt ondersteund door een NWO-Groot-subsidie ​​van de Dutch Science Foundation.

De resultaten laten zien dat de verwrongen, spiraalvormig conisch of skyrmionisch, lange afstand magnetische orde (verdwijnt) abrupt met toenemende temperatuur, als een eerste orde faseovergang, ook onder magnetische velden. De oorsprong van deze abrupte verandering is niet duidelijk en kan niet alleen worden toegeschreven aan chirale fluctuerende correlaties van de precursor, zoals tot nu toe werd aangenomen. Inderdaad, deze fluctuerende correlaties bouwen zich alleen op bij lage magnetische velden en hun geleidelijke onderdrukking door magnetische velden zou een trikritisch punt moeten veroorzaken, waarvoor de neutronenverstrooiingsresultaten gepubliceerd in Fysieke beoordelingsbrieven geen bewijs tonen. In dit licht, de nieuw gepubliceerde experimentele bevindingen dagen gevestigde benaderingen van chiraal magnetisme uit en vragen om aanvullend theoretisch werk om de subtiliteiten ervan te begrijpen, inclusief effecten die tot nu toe zijn verwaarloosd, zoals anisotrope magnetische interacties.