Gevaarlijke laserpointers worden verkocht aan het publiek dat onbewust gelooft dat ze veilig zijn, wetenschappers van de Universiteit van Bath hebben gewaarschuwd.

Misleidende en verkeerde etikettering, drastische variaties in lasersterkte onder verschillende omstandigheden, en emissies van onzichtbaar infrarood licht brengen allemaal risico's met zich mee, zeggen ze.

De onderzoekers hebben gereageerd op een regeringsraadpleging over laserpointers waarin wordt opgeroepen tot betere etikettering en nieuwe, gemakkelijk te begrijpen waarschuwingsborden voor alle laserpointers.

Natuurkundige dr. Ventsislav Valev, die een laserpointeraanval heeft meegemaakt, en die aan de Universiteit van Bath tests leidde op een reeks laserpointers, zei:"Onze grootste zorg zijn laserpointers die veilig lijken voor de gebruiker, maar in feite zeer krachtig zijn. Deze lasers kunnen mensen een vals gevoel van veiligheid geven en tot letsel leiden.

"Sommige lasers die als veilig worden bestempeld, blijken zeer gevaarlijk te zijn omdat ze zeer krachtig onzichtbaar laserlicht kunnen uitstralen. het zichtbare laservermogen kan sterk variëren, afhankelijk van de temperatuur.

"Andere labels zijn verkeerd, en het maximale vermogen van de laser is vaak hoger dan de veiligheidsklasse op het etiket, opnieuw de gebruiker en anderen in gevaar brengen."

Dr. Valev en promovendus Christian Kuppe aan de afdeling Natuurkunde van de Universiteit van Bath, werkte samen met Dr. Dimitar Slavov van de Bulgaarse Academie van Wetenschappen om wetenschappelijke apparatuur te ontwikkelen voor het zorgvuldig testen van de laserdiodes in het hart van elke aanwijzer.

"Onze resultaten laten zien dat de zogenaamde 'frequentie verdubbelde' laserpointers, meestal groen, blauwe en violette wijzers, kunnen bijzonder gevaarlijk zijn, zelfs als ze voor de gebruiker veilig lijken, " hij zei.

"Bijvoorbeeld, sommige laserpointers kunnen een sterk verschillend laservermogen produceren, afhankelijk van de temperatuur. Ze kunnen volkomen veilig lijken bij kamertemperatuur om buiten veel gevaarlijker te worden en omgekeerd. Bovendien, als wijzers worden gebruikt, worden ze warm, dus een aanwijzer die in eerste instantie veilig lijkt, kan later zeer krachtig en gevaarlijk worden.

"Andere lasers kunnen veilige niveaus van gekleurd licht produceren, maar tegelijkertijd krachtig onzichtbaar infrarood licht uitstralen. Een persoon die naar het zichtbare groene licht kijkt, zou de laser als veilig inschatten en de veel grotere kracht en het gevaar zouden onopgemerkt blijven totdat er letsel optreedt."

Laserpointers zijn controversieel, vooral omdat ze in de ogen zijn geschenen van vliegtuig- en helikopterpiloten en treinbestuurders, met een gemiddelde van 1, 500 gemelde aanvallen per jaar in het VK. Ze kunnen permanente of tijdelijke oogbeschadiging veroorzaken, en het is een strafbaar feit om dat te doen.

Dr. Valev voegde toe:"Ik weet uit persoonlijke ervaring hoe het is om het slachtoffer te zijn van een laserpointeraanval. De omstandigheden waren bijzonder verergerend omdat ik mijn dochtertje op dat moment in mijn armen had en dus ook zij werd blootgesteld. Gelukkig was zij viel net in slaap, dus had ze haar ogen dicht.

"De wijzer was krachtig, maar van slechte kwaliteit, dus de laservlek was ongeveer een meter groot toen hij mij en mijn dochter bereikte. Door deze enorme verspreiding de hoeveelheid laserlicht die mijn ogen binnenkwam, was veel minder dan de originele laserpointeruitvoer. Dus, Ik werd maar even versuft, maar ineens werd alles rood. Ik dacht dat ik misschien een medische aandoening had, maar mijn vrouw zag iemand van buiten ons huis naar me wijzen.

"Toen werd ik heel boos dat iemand een krachtige laserpointer zou richten op een persoon die een baby vasthoudt. Dit is geen speelgoed en kan erg gevaarlijk zijn, vooral voor de ogen van baby's. We moeten ervoor zorgen dat laserpointers die worden verkocht, correct zijn geëtiketteerd en veilig te gebruiken zijn."