De ATLAS-samenwerking rapporteert vandaag de eerste meting van de W-bosonmassa met behulp van Large Hadron Collider (LHC) proton-protonbotsingsgegevens bij een massamiddelpuntsenergie van 7 TeV.

Het W-boson werd in 1983 ontdekt bij de CERN SPS-botser en leidde in 1984 tot een Nobelprijs voor de natuurkunde. Hoewel de eigenschappen van het W-boson al meer dan 30 jaar worden bestudeerd, het meten van de massa blijft een grote uitdaging. Een nauwkeurige meting van de W-bosonmassa is van vitaal belang, omdat een afwijking van de voorspellingen van het standaardmodel zou kunnen wijzen op nieuwe fysica.

De laatste resultaten van ATLAS tonen een gemeten waarde van 80370±19 MeV, wat consistent is met de voorspelling van het standaardmodel. Het is ook consistent met de gecombineerde waarden gemeten bij de LEP- en Tevatron-botsers, en met het wereldgemiddelde (zie bovenstaande grafiek).

Het meten van de W-massa is bijzonder uitdagend bij de LHC, in vergelijking met eerdere botsmachines, vanwege het grote aantal interacties per straalovergang. Ondanks dit, het ATLAS-resultaat komt overeen met de beste single-experimentmeting van de W-massa (uitgevoerd door de CDF-samenwerking).