Het fenomeen van het screeningseffect treedt op wanneer elektronen op het interne energieniveau de aantrekking tussen de kern en valentie-elektronen in een atoom blokkeren. Hierdoor wordt de effectieve nucleaire lading die door valentie-elektronen wordt ervaren verminderd. Dit betekent dat de buitenste elektronen niet zo sterk door de kern worden aangetrokken als wanneer er geen tussenkomende elektronen zouden zijn.