Het subniveau met de grootste energie is het hoogste energiesubniveau voor een bepaald energieniveau. De energieniveaus worden aangegeven met de cijfers 1, 2, 3, enzovoort, en de subniveaus worden aangegeven met de letters s, p, d, f, enzovoort. Hoe hoger het energieniveau, hoe groter de energie van de elektronen op dat niveau. Binnen een bepaald energieniveau hebben de subniveaus met hogere waarden van l meer energie. In het tweede energieniveau (n =2) heeft het 2p-subniveau bijvoorbeeld meer energie dan het 2s-subniveau. Daarom zal het subniveau met de grootste energie het subniveau met de hoogste energie zijn voor het hoogste energieniveau dat door elektronen wordt ingenomen.