Een isotoop is een variant van een element dat hetzelfde aantal protonen heeft, maar een ander aantal neutronen. Koolstof heeft bijvoorbeeld drie isotopen:koolstof-12, koolstof-13 en koolstof-14. Alle drie de isotopen hebben zes protonen, maar koolstof-12 heeft zes neutronen, koolstof-13 heeft zeven neutronen en koolstof-14 heeft acht neutronen.

Het atoom dat je beschrijft heeft 12 protonen en is dus een isotoop van magnesium. Magnesium heeft drie stabiele isotopen:magnesium-24, magnesium-25 en magnesium-26. Alle drie de isotopen hebben 12 protonen, maar magnesium-24 heeft 12 neutronen, magnesium-25 heeft 13 neutronen en magnesium-26 heeft 14 neutronen.

Daarom is het atoom dat je beschrijft een isotoop van magnesium, met name magnesium-24.