In een experiment waarin het effect van gewicht op de snelheid van voertuigen wordt onderzocht, is de onafhankelijke variabele het gewicht van de voertuigen. Deze variabele wordt door de onderzoeker gemanipuleerd of gecontroleerd om het effect ervan op de afhankelijke variabele, namelijk de snelheid van de voertuigen, te observeren. Door het gewicht van de voertuigen systematisch te veranderen en de bijbehorende snelheden te meten, kan de onderzoeker de relatie tussen deze twee variabelen bepalen en conclusies trekken over hoe het gewicht de snelheid van voertuigen beïnvloedt.