Door Katie Leigh
Bijgewerkt op 24 maart 2022

De anatomie van een magneet

Een magneet is een stuk materiaal dat ferromagnetische voorwerpen zoals ijzer, nikkel en kobalt kan aantrekken. Elke magneet heeft twee verschillende uiteinden, de noord- en zuidpool. Wanneer een magneet vrij hangt, wijst de noordpool naar het geografische noorden van de aarde, terwijl de zuidpool naar het geografische zuiden wijst – vandaar de namen.

Interessant is dat als je een staafmagneet doormidden snijdt, elk stuk nog steeds zowel een noord- als een zuidpool behoudt. Dit gebeurt omdat magnetische dipolen door het materiaal verspreid zijn en niet beperkt zijn tot één enkel punt.

Hoe magnetische krachten werken

Tegengestelde polen trekken elkaar aan, terwijl gelijke polen elkaar afstoten. Wanneer een noordpool een zuidpool nadert, stromen de magnetische veldlijnen soepel daartussen, waardoor de krachten zich kunnen combineren en de twee magneten naar elkaar toe trekken. Omgekeerd, wanneer twee noordpolen (of twee zuidpolen) dichtbij elkaar worden gebracht, botsen de magnetische veldlijnen, waardoor een afstotende kracht ontstaat die ze uit elkaar duwt.

Waarom zoals Polen afstoten

Elke pool genereert een magnetisch veld dat circuleert tussen de noord- en zuidkant. Het introduceren van een tegenpool in dit veld verstoort de veldlijnen niet; het veld gaat gewoon door. Een soortgelijke pool zou de veldlijnen echter dwingen naar zichzelf terug te buigen, wat energetisch ongunstig is. Als gevolg hiervan weerstaat de magneet de aanwezigheid van een soortgelijke pool, waardoor het bekende wegduweffect ontstaat.