De m in 99mTc staat voor "metastabiel". Een metastabiele toestand is een hoogenergetische toestand van een atoom of kern die niet de laagste energietoestand heeft, maar voldoende lang meegaat om te worden waargenomen. In het geval van 99mTc geeft de m aan dat de kern zich in een metastabiele toestand bevindt. Daarom kan deze gammaverval ondergaan en gammastraling uitzenden.