Kolenvergassing is een proces waarbij steenkool wordt omgezet in een synthetisch gas (syngas) dat voornamelijk bestaat uit koolmonoxide en waterstof. Het proces omvat meestal het laten reageren van steenkool met zuurstof en/of stoom bij hoge temperaturen. Het syngas kan worden gebruikt als brandstof voor energieopwekking of als grondstof voor verschillende industriële processen, waaronder de productie van synthetisch aardgas (SNG) en chemicaliën.

De basisstappen bij steenkoolvergassing zijn als volgt:

1. Kolenvoorbereiding: De steenkool wordt gemalen en gedroogd om vocht te verwijderen.

2. Vergassing: De steenkool wordt in een vergasser bij hoge temperaturen (typisch tussen 800°C en 1.600°C) met zuurstof en/of stoom gereageerd. Dit proces breekt de steenkool af tot syngas.

3. Gasreiniging: Het syngas dat bij het vergassingsproces wordt geproduceerd, bevat verschillende onzuiverheden, zoals zwavelverbindingen, deeltjes en teer. Deze onzuiverheden worden verwijderd door een reeks reinigingsprocessen om het syngas geschikt te maken voor verdere toepassingen.

4. Syngasconditionering: Het gereinigde syngas kan aanvullende verwerkingsstappen ondergaan om de samenstelling ervan aan te passen en te voldoen aan de specifieke eisen van het beoogde gebruik. Dit kunnen processen omvatten zoals een water-gas-shiftreactie om het waterstof- en koolmonoxidegehalte aan te passen, of de verwijdering van kooldioxide om een ​​syngas van hogere kwaliteit te produceren.

Over het geheel genomen is steenkoolvergassing een complex proces dat verschillende stadia en technologieën omvat om steenkool efficiënt om te zetten in een waardevol synthetisch gas voor verschillende industriële en energietoepassingen.