De uitvinding van de gloeilamp was een gezamenlijke inspanning waarbij veel wetenschappers en uitvinders betrokken waren, en de eer voor de ontwikkeling ervan mag niet uitsluitend aan Thomas Edison worden toegeschreven. Hoewel Edison belangrijke bijdragen leverde, was hij niet de enige uitvinder van de gloeilamp. Hier is een tijdlijn met sleutelfiguren en gebeurtenissen gerelateerd aan de uitvinding van de gloeilamp:

1802: Humphry Davy demonstreert de eerste elektrische booglamp, die licht produceert door een elektrische ontlading tussen twee koolstofstaven te creëren.

1840: Warren de la Rue vindt een vroege gloeilamp uit met behulp van een platinagloeidraad, maar deze is commercieel niet levensvatbaar vanwege de hoge kosten van platina.

1850: Joseph Swan, een Britse wetenschapper, ontwikkelt een verbeterde gloeilamp met een gloeidraad van verkoold papier.

1879: Thomas Edison ontwikkelt een commercieel levensvatbare gloeilamp met een verkoolde bamboegloeidraad en patenteert deze in de Verenigde Staten.

1880: Swan demonstreert zijn verbeterde gloeilamp in Londen, wat leidt tot een patentgeschil met Edison.

1882: Edison en Swan vormen de Edison and Swan United Electric Light Company, waarbij ze hun patenten samenvoegen en samenwerken aan de productie van gloeilampen.

Hoewel Edison een cruciale rol speelde in de commercialisering en ontwikkeling van de gloeilamp, was de uitvinding van deze revolutionaire technologie een collectieve inspanning waarbij meerdere uitvinders en wetenschappers betrokken waren die gedurende tientallen jaren aanzienlijke bijdragen hebben geleverd.