Microsoft debuteerde Windows 10 op 29 juli 2015 als een gratis upgrade voor gebruikers van Windows 7 en Windows 8.1. Dit was een significante afwijking van de eerdere praktijk van Microsoft om nieuwe versies van Windows in rekening te brengen, en er waren verschillende redenen achter de beslissing van het bedrijf om Windows 10 gratis te maken.

1. Marktaandeel vergroten :Windows 10 werd uitgebracht in een tijd waarin het marktaandeel van Microsoft op de markt voor personal computerbesturingssystemen afnam. Door Windows 10 gratis te maken, wilde Microsoft de acceptatiegraad van zijn nieuwste besturingssysteem vergroten en gebruikers van andere platforms aantrekken, zoals macOS en Linux.

2. Het stimuleren van de hardwareverkoop :Microsoft hoopte dat het gratis maken van Windows 10 gebruikers zou aanmoedigen hun bestaande pc's te upgraden of nieuwe pc's te kopen waarop Windows 10 vooraf was geïnstalleerd. Dit zou zowel Microsoft als zijn hardwarepartners ten goede kunnen komen.

3. Het Windows-ecosysteem verenigen :Microsoft wilde een samenhangender Windows-ecosysteem creëren door Windows 10 gratis te maken op verschillende apparaten, waaronder pc's, tablets en smartphones. Hierdoor konden ontwikkelaars applicaties bouwen die naadloos op alle Windows-apparaten zouden draaien, waardoor de aantrekkingskracht van het Windows-platform als geheel mogelijk werd vergroot.

4. Het aanpakken van zorgen over piraterij :Microsoft kampt al lange tijd met piraterij van zijn software, vooral in opkomende markten. Door Windows 10 gratis te maken, wilde Microsoft de prikkel voor gebruikers verminderen om hun toevlucht te nemen tot illegale kopieën van Windows, waardoor de inkomsten van het bedrijf werden verbeterd en zijn intellectuele eigendom werd beschermd.

5. Model op abonnementsbasis :Hoewel Windows 10 zelf gratis was, verlegde Microsoft zijn focus naar een op abonnementen gebaseerd model voor bepaalde functies en services, zoals Windows Update, geavanceerde beveiligingsfuncties en extra cloudopslagruimte. Hierdoor kon het bedrijf doorlopende inkomsten genereren van Windows-gebruikers zonder kosten in rekening te brengen voor het besturingssysteem zelf.

Het is belangrijk op te merken dat de gratis upgrade-aanbieding voor Windows 7- en Windows 8.1-gebruikers eindigde op 29 juli 2016. Na deze datum moesten gebruikers die wilden upgraden naar Windows 10 een licentie aanschaffen.