Luchtreinigers (ook wel luchtreinigers of scrubbers genoemd) worden al tientallen jaren gebruikt om deeltjes in de lucht uit onze huizen, kantoren en laboratoria te filteren.

Ze filteren fijnstof, waaronder rook, pollen en aerosolen uit de lucht, uit de lucht. Tijdens de Black Summer-branden gebruikten veel mensen ze om zichzelf en hun families te beschermen tegen de rook in hun huizen.

De COVID-19-pandemie en de meer besmettelijke varianten zoals de Delta-stam vergroten de impuls voor het verwijderen van virusdeeltjes uit de lucht in onze dagelijkse ruimtes, zodat we het risico in de lucht kunnen verminderen en veiliger kunnen terugkeren naar gedeelde luchtruimten zoals kantoren en klaslokalen.

Bestaande uit een ventilator en een gelaagd filter, luchtreinigers werken door lucht uit een kamer aan te zuigen en de aerosolen eruit te filteren en schone lucht terug te sturen naar de kamer.

Ze verwijderen meestal geen gassen, hoewel het actieve koolstoffilter wel geuren (vluchtige organische stoffen of VOC's) uit de lucht verwijdert.

Deze systemen bieden een extra beschermingslaag (naast ventilatie, maskers, fysieke afstand en vaccinatie) in binnenomgevingen waar de bezetting hoog is en er een verhoogd risico is op overdracht via de lucht.

Het HEPA-filter (high-efficiency particulate air) verwijdert 99,9 procent van de vernevelde virusdeeltjes in de lucht. Vernevelde ademhalingsdeeltjes variëren in grootte van ongeveer 300 nanometer (nanometer is een miljoenste van een millimeter) tot meer dan 100 micrometer (ook wel micron genoemd; een duizendste van een millimeter).

Deeltjes van minder dan vijf micron kunnen enkele uren in de lucht blijven hangen.

Omdat met COVID-19 geïnfecteerde mensen kooldioxide (CO₂) uitademen samen met aerosolen die het SARS-CoV-2-virus bevatten, kan CO₂ worden gebruikt als een proxy voor SARS-CoV-2-concentraties binnenshuis. Een hoge CO₂ geeft dus aan dat de ventilatie onvoldoende is.

Hoewel luchtreinigers filtratie bieden, zorgen ze niet voor frisse lucht, dus moeten ze worden gecombineerd met verbeterde ventilatie omdat een bron van buitenlucht helpt om aerosolen, zoals virusdeeltjes, te verdunnen.

Een CO₂-monitor met niveaus van meer dan 800 delen per miljoen (ppm) geeft aan dat de lucht binnenshuis niet snel genoeg wordt ververst met buitenlucht.

Ventilatie kan worden gerealiseerd door ramen te openen en/of door gebruik te maken van verwarming, ventilatie en airconditioning (HVAC). Om meer buitenlucht binnen te halen, kan de ventilatie worden verbeterd door deuren, dwarsventilatie te creëren en filters van HVAC-systemen te upgraden of te onderhouden.

Om onze blootstelling aan COVID-19 in aerosolvorm te verminderen, is het huidige advies dat we tijdens een pandemie streven naar vier tot zes (of zelfs meer dan zes) luchtwisselingen per uur (ACH) - dit is een maatstaf voor het luchtvolume dat wordt toegevoegd aan of verwijderd uit een ruimte in één uur, gedeeld door het volume van de ruimte.

Maar dit is moeilijk te bereiken met onze huidige gebouwen, onze bestaande ventilatiesystemen, terwijl we ook onze warmte- en energie-efficiëntie behouden en hoe we onze binnenruimtes momenteel gebruiken.

Luchtreinigers zijn een extra hulpmiddel in ons arsenaal om het risico op virusdeeltjes verder te verminderen en om de effectieve luchtverversing daar te krijgen waar we ze nodig hebben.

Als u besluit dat een luchtreiniger het risico in uw ruimte helpt verminderen, moet u het volgende overwegen bij de aanschaf van een luchtreiniger:

• Een (alleen) HEPA-luchtreiniger
• De hoeveelheid schone lucht moet voldoende zijn voor het ruimtevolume
• Maximaal toelaatbaar geluid. Ventilatoren maken veel lawaai en het kan soms zinvol zijn om twee luchtstille (40dB) reinigers te hebben in plaats van één grote reiniger (50dB)
• Kosten
• In Australië gemaakte/levertijden

En je moet vermijden:

• Ionisator/plasma/ozon/fotokatalytische oxidatie/precipitators en UV-zuivering of desinfecterende toevoegingen. Dit zijn onbewezen/ongeteste technologieën, en in sommige gevallen zelfs gevaarlijke technologieën, die de luchtkwaliteit aanzienlijk verslechteren door de productie van ionen, ozon en oxidatieproducten. Ozon en ionen kunnen ook astma veroorzaken, dus deze technologieën moeten worden vermeden
• Gerichte ventilatoren zonder filtratie blazen lucht van persoon tot persoon en kunnen leiden tot onbedoelde transmissie

Er zijn een aantal apparaten beschikbaar op de Australische consumentenmarkt. We hebben de producten verzameld die veilig zijn, dat wil zeggen dat ze alleen HEPA- en actieve koolfiltratie gebruiken en niet werken als gerichte ventilatoren zonder filtratie (Afbeelding 1).

Veel populaire merken voldeden niet aan deze criteria, maar u zult zien dat velen dat wel deden, waaronder het lokaal vervaardigde InovaAir-apparaat.

Meer details zijn te vinden op onze onderzoekspagina met feiten.

Luchtreinigers verbeteren de filtratie en moeten worden gebruikt naast andere preventielagen zoals ventilatie, maskers, afstand nemen en vaccinatie. Als u erin investeert en we weten dat ze werken, zorg er dan voor dat het veilig is.