Voor fans van cryptocurrency in Zuid-Florida was 2021 een opwindend jaar, aangezien Miami zichzelf positioneerde als een potentiële hoofdstad voor de industrie in het hele land.

De stad organiseerde wat werd aangekondigd als de grootste cryptoconferentie ooit, opende de deur voor zijn eigen munt, die niet minder de naam van de stad droeg, en verwelkomde een reeks bedrijven die hun hoofdkantoor verhuisden of uitschieters vestigden in het financiële district Brickell Avenue in Miami.

"Steden hebben eigenlijk maar twee keuzes", zei burgemeester Francis X. Suarez tijdens een recent door Bloomberg gesponsord evenement in Miami. "Ze kunnen doen alsof het niet bestaat ... of ze kunnen die realiteit onder ogen zien, die verstoring omarmen, de verandering omarmen."

Of andere steden en provincies in Zuid-Florida het komende jaar het voorbeeld van Miami zullen volgen, valt nog te bezien.

Ondanks wilde schommelingen in de prijs van Bitcoin, het baanbrekende digitale bezit, of misschien dankzij hen, hebben de consumenten in de regio de afgelopen jaren gretig geprobeerd om een ​​deel van de actie te krijgen.

Volgens het Pew Research Center bezit naar schatting 16% van de Amerikaanse bevolking cryptocurrencies of heeft ze ooit in bezit gehad. Zes jaar geleden was dat nog 1%. Crypto-investeerders zijn de voorkeur gaan geven aan het actief omdat het onafhankelijk van banken of overheidstoezichthouders opereert. Munten worden meestal opgeslagen in virtuele portemonnees, inclusief online services die lijken op bankrekeningen.

In de provincies Broward en Palm Beach accepteert een groeiend aantal lokale bedrijven, van makelaars in onroerend goed en jachten tot kapsalons en chartervliegtuigen, Bitcoin en andere cryptovaluta's, en Bitcoin-geldautomaten zijn overal in de drielandenregio opgedoken.

Maar recentelijk hebben lokale liefdadigheidsinstellingen interesse getoond, Broward-investeringsfirma's versterken hun crypto-credo en lokale overheden brainstormen over hoe ze het beste kunnen profiteren van de kwaliteiten van de nieuwe valuta.

Het water testen

Ten noorden van de lijn Miami-Dade-Broward County is er minder pop en sizzle voor crypto dan in Miami. Maar lokale overheden zoeken naar manieren om mee te doen. En particuliere financiële bedrijven die in crypto handelen, vestigen kantoren van Fort Lauderdale tot Palm Beach Gardens.

De Greater Fort Lauderdale Alliance, de economische ontwikkelingstak voor Broward County, heeft geen crypto-gerelateerde projecten, maar de burgemeester van Broward County, Michael Udine, is een fan en fungeert dit jaar als de contactpersoon van de provinciale commissie met de alliantie.

Deze week zei hij dat hij persoonlijk zowel Bitcoin als Ethereum bezit, de op een na grootste cryptocurrency qua marktkapitalisatie na Bitcoin.

In februari 2021, terwijl vice-burgemeester, Udine de provinciecommissarissen voorstelde dat ze zouden moeten overwegen om inwoners toe te staan ​​Bitcoin te gebruiken om belastingaanslagen te betalen, of ontwikkelaars om vergoedingen voor vergunningen te betalen.

"Er is nog niets concreet", zei hij woensdag, eraan toevoegend dat er een uitwisseling moet worden gevonden om de ideeën te laten werken. Hij praat met een paar.

Udine zei dat hij ook geïnteresseerd is in het vinden van manieren om crypto te gebruiken, zodat consumenten zonder bankrekening, of degenen die geen bankrekening hebben, het financiële systeem kunnen betreden.

"Er zijn een aantal verschillende belanghebbenden geweest bij telefonische vergaderingen over bankieren zonder banken," zei hij. Ze omvatten FTX, het op de Bahama's gebaseerde cryptocurrency-uitwisselingsplatform waarmee gebruikers cryptocurrencies kunnen verhandelen, en OIC of South Florida, een non-profit training- en opleidingsdienst voor arbeidskrachten.

Er is een vraag. Afgelopen juni merkten een senior executive en twee economen van de Federal Reserve Bank of New York in een witboek op dat ongeveer een op de twintig Amerikaanse huishoudens geen betaal- of spaarrekening bij een bank heeft.

"Ontoereikende toegang tot financiële diensten dwingt de bankiers om dure alternatieven te gebruiken voor hun transactiebehoeften en kan ook de toegang tot krediet belemmeren wanneer huishoudens het nodig hebben", schreven de auteurs. "Dat kan op zijn beurt nadelige gevolgen hebben voor de financiële gezondheid, onderwijskansen en het welzijn van huishoudens zonder bankrekening, waardoor de economische ongelijkheid toeneemt."

Udine zei dat het te vroeg is om te zeggen wat er kan worden gedaan voor inwoners van de provincie die geen toegang hebben tot financiële basisdiensten.

"We proberen te zien of we iets kunnen bedenken in de crypto-ruimte", zei hij, eraan toevoegend dat de oplossing een "debetkaart van het crypto-type" zou kunnen zijn die van tijd tot tijd kan worden aangevuld.

Privé beleggen

Aan de andere kant van het spectrum wint crypto aan populariteit bij klanten van lokale financiële instellingen.

Moss &Associates, het nationale bouwbeheerbedrijf gevestigd in Fort Lauderdale, kondigde deze maand de oprichting aan van Moss Family Office Worldwide, een vermogensacquisitiebeheerbedrijf met een cryptocurrency-investeringstak genaamd NXS Crypto Fund. De klanten van het fonds zijn "geaccrediteerde beleggers" met een nettowaarde van $ 1 miljoen of meer.

"Er is zo'n enorme vraag naar geaccrediteerde beleggers om blootstelling te hebben aan cryptocurrency", zegt Brent Campbell, de oprichter en algemeen directeur van het fonds. "Dit is een toneelstuk voor de lange termijn. Je ziet de adoptie voor je ogen gebeuren en mensen willen er toegang toe."

Campbell zei dat Miami "een strategische benadering heeft gekozen" die een kader heeft gecreëerd dat andere steden kunnen toepassen.

"De meeste steden moeten echt op de hoogte zijn van wat Miami doet om competitief te zijn", zei hij. "Ik denk dat het in een hoog tempo gaat gebeuren en veel van deze stadsleiders moeten de vinger aan de pols houden van wat er gebeurt."

Crypto-handel is niet beperkt tot high-end investeerders.

TradeStation Group, het oude online handelsplatform voor effecten in Plantation, stelt klanten in staat om zelf cryptocurrencies te kopen, verkopen en verhandelen. Het bedrijf, dat $ 10 aan crypto aanbiedt aan nieuwe klanten, heeft aangekondigd dat het naar de beurs gaat via een fusie met een ander bedrijf. De deal, zegt het bedrijf, is bedoeld om de naamsbekendheid van TradeStation onder investeerders te vergroten.

In Palm Beach County richtte Virtu Financial, een in New York gevestigd elektronisch handelsbedrijf, een kantoor in Palm Beach Gardens op voor 55 werknemers. Doug Cifu, de CEO, is een partner van de Florida Panthers hockeyclub.

Eerder dit jaar kondigde het handelsbedrijf van meerdere miljarden dollars aan dat het op grote crypto-locaties op de markt is gekomen. Dat betekent dat ze beurzen hebben geholpen door activa te kopen of verkopen wanneer er een tekort aan liquiditeit is.

Crypto en filantropie

Non-profitgroepen betreden ook de ruimte en accepteren donaties in crypto met de hulp van tussenpersonen die donoren screenen en de overdracht van geld regelen.

Handy (Helping Abused Neglected Disadvantaged Youth), dat sinds 1985 jongeren uit het Fort Lauderdale-gebied heeft geholpen die uit hun huizen zijn verdreven als gevolg van huiselijk geweld, misbruik of verlating, accepteerde deze week zijn eerste donatie in crypto ter waarde van $ 4.700, zei CEO Kirk Brown.

"Het controleert alle dozen," zei Brown. "het is een financiële donatie van individuen die een streng screeningproces doorlopen om ervoor te zorgen dat de donatie in overeenstemming is met de belastingwetgeving en dat ook de non-profitorganisatie wordt beschermd."

Die bescherming wordt geboden door een platform met de naam Giving Block, dat sinds 2018 non-profitorganisaties heeft geholpen cryptodonaties te accepteren en tegelijkertijd donoren helpt goede doelen te identificeren die ze kunnen accepteren. Het platform helpt de non-profitorganisaties ook bij het opzetten van campagnes om hun zichtbaarheid te vergroten onder potentiële donateurs, van wie velen jongere mensen zijn.

Brown zei dat er veel belangstelling is onder donoren in de leeftijdscategorie van 18 tot 45 jaar.

"Ik denk dat het een onaangeboorde markt is voor de donoren die op zoek zijn naar een andere manier om een ​​sociale impact te maken," zei Brown.

"We hebben vertrouwen in de checks and balances die we hebben ingevoerd", zei hij. "Wij zijn de eersten die dit doen. Het gaat erom ervoor te zorgen dat onze auditors gelukkig zijn, onze donateursbasis gelukkig is en onze ontvangers weten dat we geen middel onbeproefd zullen laten om mensen uit de armoede te halen."