Wat is belangrijker voor succes in de Formule 1, coureur of team en machine? Een nieuw onderzoek dat acht seizoenen duurt, na de opwindende Britse Grand Prix van dit weekend, ontdekt verrassend genoeg dat het antwoord niet zo veel met de auto te maken heeft als je zou verwachten.

"Er is een lang gekoesterde overtuiging, de zogenaamde '80-20-regel' in de F1 dat de auto/het team verantwoordelijk is voor 80% van het racesucces, terwijl de vaardigheid van de coureur slechts 20% uitmaakt", legt lead uit. auteur Duane Rockerbie, van de Universiteit van Lethbridge, wiens bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Applied Economics .

"Wat we echter constateren, is dat de inbreng van de auto en het team enorm is overschat. In plaats van 80%, ligt het dichter bij 20%. De inbreng van de coureur is goed voor ongeveer 15%.

"De grootste factor is genuanceerder en het is de interactie tussen de coureur en het team die verantwoordelijk is voor 30-40%. Willekeurige factoren die tijdens de race optreden, vormen de rest.

"Onze bevindingen zijn vooral valide voor coureurs, omdat het laat zien dat ze niet alleen met de auto's rijden, maar ook waardevolle input en feedback geven over de ontwikkeling van de auto's. Meer bekwame coureurs verbeteren de terugkeer naar teamtechnologie en vice versa. F1-auto's rijden niet zelf en coureurs kunnen hun vak niet uitoefenen zonder een F1-auto. De 80-20-regel onderschat de rol van de coureur enorm, gezien de kritische complementariteit tussen coureur en team."

De bevindingen werden uit elkaar gehaald door Rockerbie en co-auteur Stephen Easton, hoogleraar economie aan de Simon Fraser University. Ze gebruikten statistische modellen en gegevens van de F1-seizoenen 2012-2019 om de eindposities te bepalen.

Ze zijn in staat om per seizoen de variatie in rijvaardigheid te vergelijken met de uitgaven van het team aan de auto. Uit de beoordeelde gegevens blijkt dat 2012 het seizoen was dat het meest afhankelijk was van de vaardigheid van de bestuurder voor een overwinning:16,7% - "misschien als gevolg van regelwijzigingen die de nadruk legden op meer rijvaardigheid en strategie op het circuit."

De experts kunnen ook aantonen hoeveel geld er gemiddeld nodig is om de prestaties van een team op het circuit te verbeteren.

"Een team dat elke race gemiddeld op de tiende plaats eindigt, zou 164,6 miljoen dollar extra moeten uitgeven om consequent als negende te eindigen. Dit zou een verhoging van zowel het coureurssalaris (dat momenteel gemiddeld $ 7,86 miljoen per seizoen is) als het teambudget ( met een gemiddelde van $ 195,86 miljoen", zegt Rockerbie.

"De benodigde uitgaven variëren echter elk seizoen, grotendeels als gevolg van verschillen in de gemiddelde teambudgetten en coureursalarissen.

"Het bedrag varieert ook afhankelijk van het bestaande teambudget en het chauffeurssalaris vanwege de niet-lineariteit van de relatie tussen uitgaven en rangschikking", merkt hij op.

Al met al suggereert de uitkomst van de experts dat hoewel de teams die meer uitgeven aan hun budgetten en chauffeurssalarissen hun rangschikkingen zullen verbeteren, het niet zo eenvoudig is.

"De terugkeer naar het inhuren van meer rijvaardigheid (tegen een verondersteld hoger chauffeurssalaris) is positief, in termen van het terugkrijgen van betere positie-afwerkingen, maar het vermindert de omvang van het teambudget", zegt professor Easton. "De terugkeer naar het uitgeven van meer aan het teambudget is positief voor de finish, maar neemt af in de omvang van het bestuurderssalaris. Het team met de grootste budgetuitgaven is daarom hoogstwaarschijnlijk in de beste positie om elk seizoen te winnen, aangezien ze kan het zich veroorloven om de prestaties van de auto niet te verminderen in ruil voor een hoogwaardige bestuurder.

"Deze bevinding wordt verder ondersteund met het losse bewijs:coureurs die naar teams met superieure auto's en teamondersteuning verhuizen, of die het geluk hebben om hun F1-carrière bij deze teams te beginnen, behalen superieure resultaten en mogelijk wereldkampioenschappen."