UNSW-expert Renate Egan legt uit hoe landen over de hele wereld hebben gereageerd op de problemen in de olie- en gasvoorzieningsketen die zijn veroorzaakt door de gevolgen van de Russische invasie van Oekraïne.

Angst voor energieonafhankelijkheid in de nasleep van de oorlog in Oekraïne die een olie- en gasvoorzieningscrisis veroorzaakte, heeft de wereldwijde overgang naar hernieuwbare energie versneld.

Maar volgens UNSW-expert professor Renate Egan zijn ook de kostenbesparingen van zonne- en windenergie van grote invloed op de omschakeling naar groenere en schonere elektriciteit.

De Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, vertelde in juli op het Sydney Energy Forum:"Geen enkel land is ooit gegijzeld om toegang tot de zon te krijgen."

Haar opmerkingen verwezen naar de groeiende problemen op de wereldwijde energiemarkt veroorzaakt door Rusland dat de olie- en gasleveringen aan Europa heeft stopgezet als reactie op de strenge sancties die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne.

Professor Egan, plaatsvervangend hoofd (engagement) van UNSW's School of Photovoltaic and Renewable Energy Engineering, zegt dat landen over de hele wereld zijn getroffen door de verminderde gastoevoer en gedwongen zijn snel te reageren om hun energiebeleid aan te passen.

Verminderde afhankelijkheid van Rusland

Denemarken en Noorwegen hebben bijvoorbeeld grote ontwikkelingen op het gebied van windenergie voorgesteld om zichzelf en de rest van Europa van elektriciteit te voorzien, terwijl het mediterrane waterstofpartnerschap van de Europese Unie met Egypte is bedoeld om investeringen in hernieuwbare elektriciteitsopwekking en de productie van koolstofarme waterstof te bevorderen.

"Ik denk dat dit een echte schok voor het systeem is geweest, maar iedereen die een goede risicoanalyse zou doen, zou het als een potentieel probleem hebben geïdentificeerd. Niemand had verwacht dat het zo snel en in deze mate zou escaleren, dus dat is wat de internationale reactie heeft veroorzaakt ", zegt prof. Egan.

"Wereldwijd zijn er behoorlijk interessante reacties op de situatie geweest. Binnen enkele weken werd Oekraïne losgekoppeld van het Russische elektriciteitsnet en aangesloten op het Europese net om hun energievoorziening te versterken.

"En in de afgelopen paar maanden zijn de Europese Unie en elk afzonderlijk land erg druk geweest met het hervormen van hun energiebeleid om de afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen.

"Ze kijken allemaal naar grotere investeringen in zonne- en windenergie om die afhankelijkheid van gas te vervangen. Op kortere termijn is er in bepaalde landen, zoals Frankrijk, ook discussie om een ​​aantal van hun kerncentrales nieuw leven in te blazen om het hoofd te bieden aan de huidige situatie terwijl ze in die hernieuwbare energie investeren."

Prof. Egan wijst er echter op dat overschakelen op zonne-energie mogelijk slechts de ene vorm van afhankelijkheid in de andere verwisselt - aangezien een recent rapport van het International Energy Agency benadrukte dat het aandeel van China in alle belangrijke productiefasen van zonnepanelen 95 procent zal bereiken tegen 2025.

"Landen zijn zich ervan bewust dat er voor China en zonnepanelen hetzelfde soort supply chain-risico bestaat als Rusland en gas", zegt ze.

"Er is een grote druk om de panelen meer lokaal te produceren, want als er meer afhankelijk wordt van zonne-energie, kunnen we niet alleen vertrouwen op één land als fabrikant. Er moet diversiteit zijn in die toeleveringsketen ook."

Australisch energiebeleid

Australië ligt misschien 13.000 km van Oekraïne, maar dat betekent niet dat het is beschermd tegen de gevolgen van de energiecrisis veroorzaakt door de Russische invasie.

Australië heeft te lijden gehad van aanzienlijke stijgingen van de kosten van olie, gas en elektriciteit als gevolg van de enorme wereldwijde veranderingen in vraag en aanbod.

Onze eigen mogelijkheid om het binnenlands energiebeleid aan te passen is enigszins belemmerd door het feit dat er in mei federale verkiezingen hebben plaatsgevonden, die vervolgens een heel andere regering hebben gebracht.

Maar prof. Egan zegt dat het Australische publiek waarschijnlijk verrast zal zijn hoeveel binnenlandse elektriciteitsvoorziening al wordt geleverd door hernieuwbare energiebronnen.

"Met betrekking tot de verkiezingen was er een bewakingsperiode van zes weken, en we hebben vier weken de tijd gehad met de nieuwe regering om hun ministeries op te zetten, dus er was wat downtime", zegt ze.

"Maar ik denk niet per se dat dat op de lange termijn een slechte zaak is. Want uiteindelijk hebben we nu een meer progressieve regering, die een beleid heeft opgesteld rond een toename van hernieuwbare energie waarvan ik denk dat het ons op een beter pad zal brengen.

"Ik denk dat er de komende maanden heftige gesprekken zullen plaatsvinden over ons energiebeleid.

"Maar we zitten momenteel al op 15% van onze elektriciteitsvoorziening uit hernieuwbare energiebronnen, en dat is de afgelopen drie jaar alleen al verdubbeld. Ik denk dat als je de meeste mensen zou vragen hoeveel uit hernieuwbare bronnen kwam, ze misschien twee of drie procent zouden zeggen. Dus ze zouden waarschijnlijk verbaasd zijn dat het al zo hoog was.

"Ik geloof dat het mogelijk is om binnen vijf jaar 50% van de elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen te halen. Als we de komende drie jaar opnieuw verdubbelen, komen we op 30%, en een verdubbeling wordt opnieuw ruim de helft. Veel van die winsten hebben van mensen die zonnepanelen en batterijen in hun huis installeren.

"Overheidsregeringen voeren over het algemeen energiebeleid. En de twee grootste staten met betrekking tot energieverbruik zijn New South Wales en Victoria, en ze hebben een aantal progressieve ambities, waaronder investeringen in zones voor hernieuwbare energie.

"Die bieden investeringsmogelijkheden voor grootschalige ontwikkeling van zonne- en windenergie. Die plannen zijn er al een jaar of 18 maanden, dus het is geen reactie op wat er in Oekraïne is gebeurd. Maar ze zijn misschien aangemoedigd door de gevolgen daarvan situatie en hebben het vertrouwen gekregen dat wanneer ze deze zones voor hernieuwbare energie openen, investeerders daar klaar zijn."

De prijs is goed voor hernieuwbare energie

Uiteindelijk, zegt prof. Egan, is het argument voor zonne- en windenergie de afgelopen jaren verschoven van ecologie naar economie, waarbij elektriciteit uit die hernieuwbare bronnen nu aanzienlijk goedkoper is dan die van het verbranden van fossiele brandstoffen.

De krachtigste drijfveer bij de overstap naar groenere energie is dus vaak de kostenbesparing die het oplevert. De voordelen voor het milieu en een grotere energieonafhankelijkheid zijn gewoon een bijproduct van geldbesparing.

"Ik ben echt heel optimistisch over de aanhoudende toename van hernieuwbare energiebronnen, omdat het nu meer een financiële zakelijke beslissing is dan een ecologische", zegt prof. Egan.

"De goedkoopste vorm van energie is van hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind. Zelfs 12 maanden geleden kostte zonne- en windenergie ongeveer tweederde van de prijs van kolen en gas. En sindsdien is de prijs van kolen en gas ruwweg verdubbeld , dus nu is hernieuwbare energie echt aanzienlijk goedkoper.

"Grote bedrijven en grote industriële fabrikanten die veel energie nodig hebben, kopen het ofwel uit hernieuwbare bronnen omdat het de goedkoopste is, of ze bouwen de middelen om zelf hernieuwbare energie te produceren.

"Er zijn ethische, milieu-, energieonafhankelijkheids- en toeleveringsketenvoordelen, maar het komt erop neer dat hernieuwbare energiebronnen de goedkoopste vorm van energie zijn." + Verder verkennen

Video:Hoe het hebben van meer dan voldoende capaciteit voor hernieuwbare energie het net flexibeler kan maken