Terwijl de economie van de EU wankelt van virusvergrendelingen, Brussel heeft woensdag een voorgestelde routekaart onthuld om de beperkingen op het leven en bedrijven te verlichten, grotendeels afhankelijk van apps voor het volgen van smartphones.

Die technologie is bedoeld om gelokaliseerde COVID-19-uitbraken in realtime te detecteren. Veel individuele Europese overheden staan ​​al op het punt om hun eigen tracking-apps uit te rollen.

Maar de Europese Commissie is bezorgd dat deze zelfstandige initiatieven onverenigbare datasets zullen opleveren, nutteloos om een ​​compleet beeld te schetsen van de interne markt waar mensen en goederen zich vrij moeten kunnen bewegen.

Het is ook bezorgd dat deze apps in strijd kunnen zijn met de strenge EU-regels voor gegevensprivacy en de diepgewortelde behoedzaamheid van Europeanen voor technologisch nieuwsgierig zijn.

"Het doel is om de interne markt weer op de rails te krijgen, zodat deze goed kan werken, "Commissiechef Ursula von der Leyen vertelde een videolink-persconferentie toen ze de 16 pagina's tellende routekaart onthulde voor het geleidelijk afschaffen van de lockdowns die het leven in veel landen tot stilstand hebben gebracht.

Apps verschijnen al

Het document plaatst gegevensverzameling en contacttracering bovenaan de aanbevolen maatregelen, boven het uitbreiden van testen, het versterken van de gezondheidszorgsystemen en het verstrekken van meer beschermende uitrusting.

Maar het zei dat het gebruik van apps "vrijwillig" moet zijn en moet voldoen aan de regels voor de bescherming van persoonsgegevens.

"Het opsporen van nabijheid tussen mobiele apparaten mag alleen op anonieme en geaggregeerde basis worden toegestaan, zonder enige tracking van burgers, en namen van mogelijk geïnfecteerde personen mogen niet aan andere gebruikers worden bekendgemaakt, " het zei.

Een EU-functionaris die meer details aan journalisten gaf, noemde dergelijke apps later "zeer nuttig om lokale opflakkeringen van het virus te voorkomen".

Maar, hij waarschuwde, "ze zullen alleen werken als burgers volledig vertrouwen hebben in die apps - dit is erg belangrijk om te benadrukken".

Tsjechië lanceerde deze week een landelijke app voor het traceren van contacten die de telefoons en bankkaarten van burgers bijhoudt.

Het zwaar getroffen Italië ligt op de hielen, vorige week een bedrijf hebben geselecteerd om een ​​app voor het traceren van contacten uit te brengen.

Frankrijk is bezig met het opzetten van zijn eigen, maar het parlement zal een aanzienlijke publieke verdenking van tracking-apps moeten afwegen wanneer het dit eind van de maand bespreekt.

Van andere EU-lidstaten, Nederland, die ook privacykwesties heeft, bestudeert het terwijl Portugal voorlopig wacht, zeggen dat het wil zien hoe het in andere landen werkt.

Niet-EU-leden kijken ook naar apps als onderdeel van de oplossing voor het beëindigen van verlammende beperkingen.

Brittannië, bijvoorbeeld, zondag aangekondigd dat het binnenkort een app zal lanceren die automatisch mensen waarschuwt die dicht bij iemand zijn geweest die COVID-19-symptomen heeft.

IJsland lanceerde zijn app begin april, met meer dan een derde van zijn 360, 000 inwoners hebben het vorige week gedownload.

Zwitserland zegt van plan te zijn zich aan te sluiten bij een Europees initiatief, en zal waarschijnlijk zo'n stap donderdag bespreken in een regeringsvergadering.

Bel voor onderzoek

De technologische kant van de vergelijking zal waarschijnlijk een grote boost krijgen door de aankondiging van vorige week van Google en Apple dat ze samen een smartphone-trackingtool gaan ontwikkelen.

Maar beide Amerikaanse tech-titanen zijn in het verleden tegen de EU-regelgeving aangelopen en het is onzeker of hun product zou worden beschouwd als levensvatbaar tegen de Europese wetgeving inzake gegevensprivacy.

Juliaanse koning, De laatste EU-commissaris van Groot-Brittannië die in 2019 aftrad als verantwoordelijke voor de portefeuille van de veiligheidsunie in de vorige uitvoerende macht, zei woensdag dat "een dergelijke geavanceerde bewakingstechnologie zeer invasief kan zijn".

In een opiniestuk gepubliceerd door de online outlet Politico, hij zei:“Het probleem is dat geaggregeerde gegevens misschien niet genoeg zijn om ons uit de lockdown te halen.

"Dat vereist waarschijnlijk ook het gebruik van meer gedetailleerde informatie over individuele gevallen, zodat gezondheidsautoriteiten onze contacten kunnen traceren."

Hij riep op tot sterke waarborgen bij het gebruik van dergelijke apps, inclusief ervoor zorgen dat ze niet meer werden gebruikt toen de coronaviruscrisis voorbij was en waren, "cruciaal, onderworpen aan onafhankelijk onderzoek".

"Het is moeilijk te zien, eerlijk gezegd, waarom apps data jarenlang moeten vasthouden, zoals sommigen hebben gesuggereerd, " hij zei.

© 2020 AFP