De EU moet "zeer snel" optreden om luchtvaartmaatschappijen te helpen die worstelen met de nieuwe uitbraak van het coronavirus door een wet voor te stellen om "spookvluchten" te stoppen om luchthavenslots te behouden, Dat heeft de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dinsdag gezegd.

"De uitbraak van het coronavirus had een grote impact op de Europese en internationale luchtvaartindustrie. We zien dat de situatie dagelijks verslechtert en het verkeer zal naar verwachting verder afnemen, " ze zei.

"Dit is de reden waarom de Commissie zeer snel wetgeving zal indienen met betrekking tot de zogenaamde luchthavenslots.... het zal ook de uitstoot verminderen door de zogenaamde 'spookvluchten' te vermijden, wanneer luchtvaartmaatschappijen bijna lege vliegtuigen vliegen, simpelweg om hun slot te behouden, " ze zei.

"Slots" zijn gereserveerde start- of landingsautorisaties die luchthavens toewijzen aan luchtvaartmaatschappijen. Momenteel, als een luchtvaartmaatschappij een vlucht niet uitvoert in haar toegewezen slot, kan zij deze aan een concurrent verliezen.

Met de abrupte daling van het aantal passagiers als gevolg van de uitdijende coronaviruscrisis, veel luchtvaartmaatschappijen zijn overgestapt op het vliegen met lege vliegtuigen - "spookvluchten" - om ervoor te zorgen dat ze hun slots niet verliezen.

Het voorstel van Von der Leyen houdt in dat de Commissie een EU-noodwetsontwerp zou indienen om luchtvaartmaatschappijen in staat te stellen die slots te behouden zonder spookvluchten uit te voeren terwijl de virusnoodsituatie voortduurt.

Dergelijke wetgeving zou ter goedkeuring naar het Europees Parlement moeten gaan, en vervolgens ter goedkeuring naar de Europese Raad die de 27 lidstaten van de EU vertegenwoordigt.

De voorzitter van de Commissie zei dat de maatregel tijdelijk zou zijn.

Grote economische hit

Het initiatief, ze zei, was slechts één voorbeeld van een reeks maatregelen die de EU-uitvoerende macht bekeek om de impact van het nieuwe coronavirus te verlichten, die zowel dodelijk als economisch schadelijk blijkt te zijn naarmate het zich verspreidt.

De International Air Transport Association (IATA) schatte vorige week dat de inkomstenderving voor luchtvaartmaatschappijen als gevolg van het nieuwe coronavirus zou kunnen variëren van $ 63 miljard (55 miljard euro) tot $ 113 miljard, afhankelijk van de vraag of de verspreiding van het virus is ingeperkt.

Het en de European Airport Coordinators Association hebben aanbevolen de regels voor slots op te schorten, terwijl de sector het hoofd biedt aan de plotselinge ineenstorting van de vraag naar passagiers en het stopzetten van diensten naar de zwaarst getroffen landen en regio's.

De Europese Unie heeft in het verleden al dergelijke tijdelijke schorsingen uitgevaardigd, tijdens de SARS-epidemie in 2003 en in de nasleep van 11 september, 2001 aanslagen in de Verenigde Staten.

Nu Italië een landelijke afsluiting afkondigt om de verspreiding van het virus te vertragen, Europese luchtvaartmaatschappijen Ryanair, Norwegian en British Airways hebben geannuleerde vluchten aangekondigd.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa zei vorige week dat het haar capaciteit de komende weken zal halveren vanwege de "drastische daling" van boekingen.

© 2020 AFP