De presidentiële voorverkiezingen van dinsdag in 14 staten markeren de eerste grote veiligheidstest sinds de tussentijdse verkiezingen van 2018. met staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen die zeggen dat ze bereid zijn om alles aan te pakken, van apparatuurproblemen tot valse informatie over het coronavirus.

Staten racen om de verdediging tegen cyberbeveiliging te versterken, vervang verouderde en kwetsbare stemapparatuur en train voor worstcasescenario's sinds duidelijk werd dat Rusland een ingrijpende en systematische poging had ondernomen om zich te mengen in de presidentsverkiezingen van 2016. Amerikaanse functionarissen zeiden maandag dat ze alert waren en klaar waren om te reageren op pogingen om de verkiezingen van 2020 te verstoren.

in 2016, de Russen bewapenden sociale media om onenigheid onder Amerikanen te zaaien, scande staats- en lokale verkiezingssystemen op cyberkwetsbaarheden en implementeerde de gerichte vrijgave van gestolen campagne-e-mails en documenten.

Amerikaanse inlichtingenchefs hebben gewaarschuwd dat buitenlandse inmenging een bedreiging blijft voor de verkiezingen van 2020. En de recente uitbraak van een nieuw virus zou een slechte acteur een opening kunnen bieden om valse informatie te verspreiden om kiezers weg te houden van de peilingen.

Een onverwachte onderbreking deed zich voor in Tennessee, waar dodelijke nachtelijke tornado's de start van de presidentsverkiezingen op Super Tuesday in Nashville en een andere provincie vertraagden. De stormen spoorden verkiezingsfunctionarissen aan om kiezers van sommige stembureaus om te leiden naar alternatieve locaties.

Het stemmen kwam traag op gang in Travis County, Texas, op dinsdag omdat veel verkiezingswerkers niet kwamen opdagen, met sommigen die de angst voor het coronavirus citeren, aldus de gemeentesecretaris. Het verkiezingsbureau zegt dat het is begonnen met het invoeren van noodprocedures. met verkiezingspersoneel en andere werknemers die als stembureauleden invullen.

Een provincie in Californië heeft geprobeerd de bezorgdheid over het coronavirus weg te nemen door flessen handdesinfecterend middel naar stembureaus te sturen en enquêtemedewerkers te vragen flyers van de volksgezondheidsafdeling te posten met informatie over hoe verspreiding van het virus kan worden voorkomen. Jesse Salinas, de belangrijkste verkiezingsfunctionaris in Yolo County, Californië, zei dat een paar opiniepeilers zich terugtrokken uit bezorgdheid, maar de meesten begrijpen dat de dreiging relatief laag is. De provincie had maandagochtend geen meldingen.

"We hopen dat de mensen kalm blijven en toch deelnemen aan het verkiezingsproces, ' zei Salinas.

Californië is ook een staat met veel afwezige/gemailde stembiljetten, dus de meeste mensen zullen hun stembiljetten opsturen of afgeven, wat voor andere uitdagingen zorgt. Verkiezingsfunctionarissen hebben het publiek gewaarschuwd dinsdagavond geen volledige onofficiële resultaten te verwachten, en dat de resultaten kunnen fluctueren als de stembiljetten binnenkomen en over meerdere dagen worden geteld. Stembiljetten die op de eerste dag zijn afgestempeld, worden geteld zolang ze binnen drie dagen zijn ontvangen. Verkiezingsfunctionarissen hebben tot 30 dagen om de officiële telling te certificeren.

Het nationale agentschap dat toezicht houdt op de verkiezingsveiligheid zei dinsdag dat het geen noemenswaardige stijging heeft ontdekt in desinformatie door vreemde naties of gerichte aanvallen op stemapparatuur tijdens de eerste uren van stemmen in het hele land.

Misinformatiecampagnes door Russische agenten en anderen zijn aan de gang, maar er is geen "merkbare toename van de activiteit, " terwijl kiezers naar de stembus gaan voor Super Tuesday, hoge functionarissen van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency vertelden verslaggevers.

De stemming van dit jaar begon moeizaam, maar niet vanwege buitenlandse inmenging. Een mobiele app die in Iowa werd ingezet door de staat Democratische Partij, faalde op spectaculaire wijze in de nacht van de voorverkiezingen van 3 februari en vertraagde de rapportage van de eerste resultaten bijna 24 uur. De daaropvolgende stemming in drie staten verliep zonder grote problemen.

In tegenstelling tot de voorverkiezingen in Iowa, die werden geleid door staatspartijen, staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen zullen de verkiezingen van dinsdag in Alabama leiden, Arkansas, Californië, Colorado, Maine, Massachusetts, Minnesota, Noord Carolina, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah, Vermont en Virginia.

"Texas-kiezers kunnen er zeker van zijn ... dat ons kantoor en dat van lokale en provinciale verkiezingsfunctionarissen zich inzetten om hand in hand te werken om te zorgen voor soepele verkiezingen en de integriteit van ons verkiezingsproces, " zei Stephen Chang, woordvoerder van de Texas Secretary of State's Office.

De staten verschillen aanzienlijk in hun gebruik van technologie om verkiezingen te houden. Sommige gebruiken geautomatiseerde kiezerslijsten die bekend staan ​​als elektronische pollbooks om kiezers in te checken, terwijl anderen op papier vertrouwen. Kiezers op een paar plaatsen zullen nieuwe elektronische stemmachines gebruiken die een papieren overzicht van kiezersselecties produceren, terwijl sommige kiezers in Texas, Tennessee en Oklahoma zullen oudere gebruiken die door deskundigen op het gebied van verkiezingsbeveiliging als kwetsbaar worden beschouwd.

Zelfs die nieuwe machines hebben tot bezorgdheid geleid bij verkiezingsbeveiligingsexperts, die opmerken dat velen vertrouwen op een soort streepjescode die kan worden gemanipuleerd, zodat het voor mensen leesbare deel van de stembriefafdruk de keuze van de kiezer weerspiegelt, maar de streepjescode niet. Verkiezingsfunctionarissen die stemmerktekens verdedigen, zeggen dat er veel veiligheidswaarborgen zijn om problemen te voorkomen.

In Californië, een nieuw geautomatiseerd stemsysteem in staatseigendom - het eerste in zijn soort in de natie - zal een cruciale test ondergaan in Los Angeles County, de grootste verkiezingsjurisdictie van het land met 5,4 miljoen geregistreerde kiezers.

Het nieuwe systeem kreeg voorwaardelijke goedkeuring van de staat ondanks ernstige veiligheids- en technische problemen. met de provincie bevolen om alle kiezers de mogelijkheid te bieden om met de hand gemarkeerde papieren stembiljetten te gebruiken. Naar schatting 63 procent van de kiezers zou al per post stemmen met handgeschreven papieren stembiljetten. Dergelijke stembiljetten worden door experts op het gebied van verkiezingsbeveiliging als de meest betrouwbare beschouwd, omdat papier niet kan worden gehackt of gewijzigd door programmeerfouten.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.