Ongekende bosbranden in Oost-Australië hebben de vraag gesteld dat de conservatieve regering van het land meer doet om de klimaatverandering aan te pakken, en hebben een ideologische strijd over de wetenschap achter de branden nieuw leven ingeblazen.

De enorme branden hebben gemeenschappen langs de oostkust geraakt, waarbij vier mensen omkwamen en miljoenen Australiërs werden getroffen - huizen bedreigden en grote steden met gevaarlijke rook bedekten.

Voor velen, de omvang en de intensiteit van de branden, weken voor de Australische zomer, hebben de gevaren van klimaatverandering naar huis gebracht.

"De hele oostkust staat in brand, " zei Julie Jones, die bijna haar huis in de Blue Mountains verloor. "Ik denk dat het klimaatverandering is."

Een groep ex-brandweercommandanten waarschuwde donderdag dat klimaatverandering het bosbrandprobleem "opjaagt" en ze daagden premier Scott Morrison uit vanwege zijn falen om de kwestie aan te pakken.

"Ik ben fundamenteel bezorgd over de impact en de schade van klimaatverandering, ', zei voormalig brandweercommandant Lee Johnson.

"Het woord 'ongekend' is veel gebruikt, maar het klopt."

Morrison heeft dagenlang geweigerd het verband tussen klimaat en bosbranden aan te pakken, met het argument dat de nadruk moet liggen op slachtoffers - ondanks dat ze worden lastiggevallen over klimaatverandering terwijl ze door door brand geteisterde gebieden toeren.

Morrison heeft er geen geheim van gemaakt dat hij de lucratieve mijnindustrie van het land steunt. die goed is voor meer dan 70 procent van de export en in het afgelopen boekjaar een recordwaarde van 264 miljard dollar ($ 180 miljard) waard was.

Hij droeg ooit een stuk steenkool op de vloer van het Australische parlement en stelde onlangs voor om milieuboycots van bedrijven te verbieden.

Zijn regering dringt erop aan dat Australië de doelstelling van het klimaatakkoord van Parijs zal halen om de uitstoot tegen 2030 met 26-28 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.

Maar de goedkeuring van enorme kolenmijnen zoals het controversiële Adani-project - dat het grootste deel van zijn product naar het buitenland zal verzenden om te worden verbrand - maakt wereldwijde doelen om de opwarming onder de 1,5 Celsius te houden moeilijker.

'Ontwaakte groentjes'

Tot nu toe was dat goede politiek voor de liberale leider. Zijn partij won onverwachts de herverkiezing in mei, deels door het klimaatdebat te zien als een keuze tussen banen en hogere energiekosten in plaatsen zoals het kolenrijke Queensland.

De bondgenoten van Morrison hebben de kwestie ook ingezet als een krachtige wig om het electoraat te verdelen.

Toen de Australische Groenen deze week de reactie van de regering op de bosbranden aanvielen, Vicepremier Michael McCormack ging in het offensief.

"We hebben geen behoefte aan het geraaskal van een of andere pure, verlichte en wekte hoofdsteden groenen op dit moment, wanneer (mensen) hun huizen proberen te redden, " hij zei.

Maar de omvang van de bosbrandencrisis heeft het voor Morrison moeilijker gemaakt om zijn politieke vijanden af ​​te doen als linkse stadsmensen.

En na een aantal vermoeiende dagen van toonaangevende crisisrespons, Commissaris Shane Fitzsimmons zei woensdag dat de landelijke brandweer van New South Wales de nieuwe realiteit erkende.

"We zijn ons ervan bewust dat de wetenschap suggereert dat vuurseizoenen eerder beginnen, en langer, " hij zei.

Het eigen Bureau of Meteorology van de regering heeft erkend dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering "de frequentie en ernst van gevaarlijke bosbranden beïnvloedt".

Wetenschappers zeggen dat het verband tussen klimaatverandering en bosbranden complex is, maar onmiskenbaar.

Windbewegingen rond Antarctica en de temperatuur van het zeeoppervlak in de Indische Oceaan kunnen ook helpen bij het bepalen van brandvriendelijke omstandigheden in Australië.

Maar opwarming levert belangrijke ingrediënten om branden te laten gedijen:hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid, harde wind en droogte.

"Bushfires zijn niet direct toe te schrijven aan klimaatverandering, zei Janet Stanley van de Universiteit van Melbourne. het snel opwarmende klimaat maakt bosbranden frequenter en intenser."

"De berg onweerlegbaar bewijs dat de opwarming van de aarde in verband brengt met bosbranden maakt het onvermogen van de federale regering om te handelen - of zelfs maar over het probleem te praten - buitengewoon moeilijk uit te leggen, " ze zei.

Weg van het politieke gekibbel, een groeiend aantal Australiërs lijkt het daarmee eens te zijn.

Uit een onderzoek van de denktank The Australia Institute uit 2019 bleek dat 81 procent van de mensen bezorgd is dat klimaatverandering meer droogtes en overstromingen zal veroorzaken, terwijl 64 procent wil dat de regering een doelstelling van een netto-nuluitstoot in 2050 stelt.

Claire Pontin, een loco-burgemeester in het zwaar getroffen noorden van New South Wales, vertelde het ABC dat het "altijd" het juiste moment was om over klimaatverandering te praten.

"Het gaat niet weg als we onze kop in het zand steken."

© 2019 AFP